A dificuldade de engolir, cientificamente conhecida como disfagia ou engolir prejudicada, pode causar alterações nervosas ou casos envolvendo o esôfago ou a garganta, como esclerose múltipla, acidente vascular cerebral, miastenia gravis e distrofia muscular, por exemplo. É importante identificar a causa para que o tratamento adequado possa ser iniciado e, com isso, a qualidade de vida do ser humano seja melhorada.
A dificuldade de engolir pode ser muito desconfortável para a pessoa e pode levar a deficiências nutricionais. Portanto, é importante identificar a causa e iniciar o tratamento adequado, que pode incluir exercícios sob orientação do fonoaudiólogo, para fortalecimento da musculatura envolvida na deglutição, cirurgia ou mudança na dieta alimentar.
Motivos principais
Embora simples, a ação de engolir é altamente complexa e coordenada entre o cérebro e os músculos presentes na garganta e no esôfago. Portanto, qualquer alteração no cérebro ou nos músculos envolvidos na deglutição pode causar dificuldade para engolir, como:
- Doenças neurológicas como Parkinson, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral;
- Transtornos emocionais, como depressão ou ansiedade;
- Espasmo esofágico;
- Miastenia grave;
- Dermatomiosite;
- Distrofia muscular;
- Tumores da tireóide ou pescoço;
- Lesão no esôfago.
Além disso, outro caso que pode interferir no processo de deglutição é a acalasia, que se caracteriza pela ausência de movimentos peristálticos no esôfago que empurram os alimentos em direção ao estômago e pelo estreitamento do esfíncter esofágico, o que dificulta a deglutição. Saiba mais sobre acalasia.
Como o tratamento é feito
O médico deve prescrever o tratamento para a acalasia de acordo com a causa da dificuldade de deglutição. Na maioria dos casos, ao tratar o tratamento orientado para a causa, o processo de deglutição pode ser melhorado.
Em alguns casos, entretanto, o tratamento da causa pode não ser suficiente, é importante que a pessoa tenha cuidado com a dieta para evitar asfixia, e a dieta deve ser principalmente pastosa.
Além de mudar a dieta alimentar, podem ser feitos exercícios para melhorar o processo de deglutição, fortalecendo os músculos responsáveis por esse processo, usando medicamentos ou cirurgias para dilatar o esôfago, por exemplo. Veja mais detalhes sobre o tratamento para dificuldade de engolir.
O que comer quando você tem dificuldade para engolir
É importante que o alimento ingerido por pessoas com dificuldade de engolir seja prensado, adicionado líquido para obter consistência de purê e que seja prensado depois de espremido. Alimentos frios como iogurte, sorvete e vitaminas podem aliviar a dor ao engolir.
Se a pessoa tem pouco apetite, recomenda-se oferecer ao almoço e ao jantar um prato que inclua carne, peixe ou ovos e verduras para que todos os nutrientes básicos e diversos possam ser oferecidos em um pequeno volume. Sopas com carne batida no liquidificador e purês de vegetais com ovo ou carne moída são boas opções.