El virus Nipah (VNi) es un virus que pertenece a la familia Paramyxoviridae, género Henipavirus y es responsable de la enfermedad de Nipah. La infección se transmite a través del contacto directo con líquidos o heces de murciélagos frugívoros, cerdos e incluso de persona a persona.
La enfermedad se descubrió recientemente en 1999 en Malasia, pero se ha extendido a otros países como Singapur, India y Bangladesh. Sus síntomas van desde síntomas parecidos a los de la gripe hasta complicaciones neurológicas graves y la muerte.
Actualmente no existe un tratamiento específico, pero la persona puede complicarse y necesitar cuidados intensivos. Existen estudios que evalúan diferentes fármacos en modelos animales que pueden hacer frente a este virus.
Síntomas principales
En algunos casos, la enfermedad por el virus de Nipah puede ser asintomática o provocar síntomas leves similares a los de la gripe que pueden desaparecer en 3 a 14 días.
En el caso de infecciones con síntomas, suelen aparecer entre 10 y 21 días después del contacto con el virus, y las principales son:
- Dolor muscular
- Encefalitis, que es una inflamación del cerebro;
- Desorientación;
- Mareo;
- Fiebre;
- Dolor de cabeza;
- Disminución de las funciones mentales que puede progresar al coma en 24 a 48 horas.
Los síntomas de la infección por el virus Nipah pueden desarrollarse rápidamente, lo que resulta en complicaciones potencialmente mortales como convulsiones, trastornos de la personalidad, insuficiencia respiratoria o encefalitis mortal debido a la inflamación crónica del cerebro y las lesiones causadas por el virus. Obtenga más información sobre los síntomas de la encefalitis.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico debe ser realizado por un especialista en enfermedades infecciosas o un internista que requerirá estudios especiales como aislamiento del virus, prueba de PCR y serología para confirmar la infección y comenzar el tratamiento.
Dependiendo de los síntomas, su médico puede ordenar pruebas de imágenes para evaluar la gravedad de la enfermedad y se recomienda una tomografía computarizada o incluso una resonancia magnética.
Cómo se realiza el tratamiento
Hasta la fecha, no existe un tratamiento específico para la infección por el virus de Nipa, pero su médico puede recomendar medidas de apoyo que, según su gravedad, pueden incluir ventilación mecánica y tratamiento sintomático.
Se han realizado estudios con medicamentos antivirales como la ribavirina in vitro, pero no hay evidencia en humanos de que pueda ser eficaz contra la enfermedad por virus Nipa. También se han realizado estudios de anticuerpos en animales que prometen resultados positivos.
Actualmente no existe una vacuna para prevenir esta infección, por lo que el tratamiento se reserva para tratar los síntomas y evitar complicaciones. Para prevenir esta enfermedad se deben evitar las zonas endémicas, además del consumo de animales potencialmente infectados o que puedan originarse en este tipo de zonas.
Prevención de la infección por el virus de Nipa
Como todavía no existe un tratamiento eficaz contra el virus Nipah o una vacuna que se pueda utilizar como prevención, es importante seguir algunas medidas para reducir el riesgo de infección y transmisión de la enfermedad, como:
- Evite el contacto con animales potencialmente infectados, principalmente murciélagos y cerdos;
- Evite consumir animales potencialmente infectados, especialmente cuando no estén bien cocidos;
- Evite el contacto con líquidos y heces de animales y / o personas infectadas con el virus Nipa;
- Lavarse las manos después del contacto con animales;
- Uso de mascarilla y / o guantes en contacto con una persona infectada con el virus Nipa.
Además, el lavado de manos con agua y jabón es fundamental, ya que esto puede favorecer la eliminación de agentes infecciosos que puedan estar presentes en las manos, incluido el virus Nipah, y así prevenir la transmisión de enfermedades.
Eche un vistazo al siguiente video sobre cómo lavarse las manos correctamente para prevenir enfermedades infecciosas: