La inyección de tétanos es importante para prevenir el desarrollo de síntomas de tétanos en niños y adultos, como fiebre, rigidez de cuello y calambres musculares, por ejemplo. El tétanos es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium tetani, que se puede encontrar en una variedad de ambientes y cuando está presente en el cuerpo, produce una toxina que puede afectar el sistema nervioso central y causar síntomas.
La vacuna estimula al organismo a producir anticuerpos frente a esta enfermedad, protegiéndolo de posibles infecciones por este microorganismo. En niños y adultos, la vacuna suele estar indicada en tres dosis, con un intervalo de 2 meses entre las primeras dosis y de 6 a 12 meses entre la segunda y la tercera dosis. Sin embargo, la cantidad de dosis puede variar de 3 a 5 según el país, por lo que es importante consultar su cartilla de vacunación donde se encuentre.
Cuándo usar y la dosis de la vacuna contra el tétanos
La vacuna contra el tétanos se recomienda para niños, adultos y ancianos. Esto suele ir acompañado de una vacuna contra la difteria o la difteria y la tos ferina, y esta última se llama DPaT o DPT. La dosis administrada es de 0,5 ml tanto en niños como en adultos.
En México, la vacuna contra el tétanos se combina con la vacuna contra la difteria y la tos ferina acelular, llamada DPaT, que se administra en la infancia a los 4, 2, 4, 6 y 18 meses, más la vacuna de refuerzo DPT de 4 años, que protege contra las mismas infecciones. La vacuna debe aumentarse cada 10 años. En Argentina se utilizan 3 dosis en la infancia y un refuerzo cada 10 años. Un profesional de la salud capacitado debe administrar la vacuna contra el tétanos directamente en el músculo del brazo izquierdo.
La vacuna contra el tétanos brinda protección por 10 años, por tal motivo se debe fortalecer para tener una prevención efectiva de la enfermedad. De manera similar, cuando la vacuna se administra después de que se ha producido una lesión de alto riesgo, por ejemplo, está indicada en dos dosis que van de 4 a 6 semanas para prevenir eficazmente la enfermedad.
Vacunación contra el tétanos en mujeres embarazadas
En mujeres embarazadas con un programa completo de prevacunación, se administra una dosis única a las 20 semanas de gestación (ods). En caso de que no exista un régimen completo o ningún registro, se utilizan 2 dosis de Td (tétanos y difteria) más 1 dosis de DPaT, y la última se administra a 20 sdg. Se indican intervalos de 0, 1 y 12 meses.
Posibles efectos secundarios.
Los efectos secundarios más comunes que puede causar la vacuna contra el tétanos se consideran efectos locales, como dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Es común que una persona sienta una mano pesada o adolorida después de que se haya administrado la vacuna; sin embargo, estos efectos persisten durante todo el día. En caso de que no haya alivio de los síntomas, se recomienda aplicar un poco de hielo en la región para una posible mejoría.
En casos raros, pueden aparecer otros efectos que suelen desaparecer a las pocas horas, como fiebre, dolor de cabeza, irritabilidad, somnolencia, vómitos, fatiga, debilidad o retención de líquidos, por ejemplo. La presencia de algunos de estos efectos secundarios no debería ser un factor limitante para la vacunación.
¿Quién no debería recibirlo?
La vacuna contra el tétanos está contraindicada en pacientes que presenten fiebre o síntomas de infección, así como en personas alérgicas a cualquiera de los componentes de la fórmula de la vacuna. Además, si una mujer está embarazada, amamantando o tiene antecedentes de alergias, es importante que hable con su médico antes de recibir la vacuna.
La vacuna también está contraindicada si la persona ha tenido una reacción a dosis anteriores, como convulsiones, encefalopatía o shock anafiláctico, después de la administración de la vacuna. La aparición de fiebre después de la vacuna no se considera un efecto secundario, por lo que no impide que se administren otras dosis.