La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por un protozoo llamado Toxoplasma gondii (T. gondii), que se encuentra en las heces de los gatos, el agua o la carne poco cocida, como el cerdo o el cordero, contaminada con el parásito. En la mayoría de los casos, la infección no causa síntomas; sin embargo, en personas con sistemas inmunológicos comprometidos o en bebés nacidos de madres que tuvieron la infección durante el embarazo, pueden ocurrir síntomas graves como dificultad para respirar, mareos o confusión mental, por ejemplo.
La enfermedad se transmite por la ingestión de alimentos contaminados con quistes parasitarios o por el contacto con las heces de gatos infectados. Además, puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, cuando la enfermedad no se diagnostica y trata adecuadamente.
Aunque no causa síntomas, es importante que la toxoplasmosis se diagnostique y trate adecuadamente de acuerdo con las instrucciones del médico para evitar complicaciones como ceguera, convulsiones e incluso la muerte.
Como se propaga
La toxoplasmosis se transmite por la ingestión de agua o alimentos crudos, mal lavados o poco cocidos, como cerdo, ternera, cordero o caza, que están contaminados con el parásito Toxoplasma gondii. Además de consumir carne cruda, la enfermedad puede transmitirse por la ingesta de carne ahumada o embutidos elaborados con animales contaminados con el parásito y que no han sido procesados en condiciones de higiene adecuadas.
El parásito de la toxoplasmosis puede estar presente en las heces de los gatos o en el estiércol utilizado como estiércol. Sin embargo, el contacto con gatos infectados no es suficiente para transmitir la enfermedad, ya que es necesario que la persona tenga contacto con las heces de los gatos, lo que puede ocurrir al ingerir accidentalmente el parásito presente en las heces. De esta forma, a la hora de limpiar la caja de arena de un gato con toxoplasmosis, es necesario contar con medidas de protección como llevar guantes y mascarilla y lavarse bien las manos tras la limpieza, por ejemplo.
La transmisión de la enfermedad también puede ocurrir durante el embarazo a través del paso del parásito a través de la placenta. Sin embargo, la transmisión depende del estado inmunológico de la mujer embarazada y de la etapa del embarazo, porque cuando una mujer se encuentra en el primer trimestre de embarazo y tiene un sistema inmunológico comprometido, existe una mayor probabilidad de transmitir la toxoplasmosis al bebé; sin embargo, las consecuencias se consideran más leves.
Principales síntomas
En la mayoría de los casos, la toxoplasmosis no causa síntomas; Sin embargo, cuando las defensas están bajas, pueden aparecer signos y síntomas similares a otras enfermedades infecciosas, como la influenza o el dengue, siendo los principales:
- Glándulas inflamadas, principalmente en la zona del cuello;
- Fiebre;
- Dolor muscular y articular;
- Fatiga;
- Dolor de cabeza y de garganta;
- Manchas rojas en el cuerpo;
- Dificultad para ver.
Los síntomas son más comunes en personas con sistemas inmunitarios más débiles, como las que se someten a quimioterapia, las personas con trasplantes de órganos, las personas VIH positivas o las mujeres que se infectan durante el embarazo.
En los casos más graves, la toxoplasmosis puede afectar la función de órganos como los pulmones, el corazón, el hígado y el cerebro, provocando dificultad para respirar, tos, dolor de cabeza intenso, mareos, fatiga excesiva, somnolencia, delirios y disminución de la fuerza y el cuerpo. movimientos.
Tipos de toxoplasmosis
El parásito puede diseminarse a través del torrente sanguíneo y llegar a uno o más órganos, causando tipos específicos de toxoplasmosis, como:
1. Toxoplasmosis ocular
La toxoplasmosis ocular ocurre cuando la infección llega al ojo y afecta la retina, provocando una inflamación que puede provocar ceguera si no se trata. La enfermedad puede afectar a ambos ojos y el daño de la visión puede ser diferente para cada ojo, y puede haber visión reducida, enrojecimiento y dolor en el ojo.
Esta complicación es más común como resultado de una infección durante el embarazo, sin embargo, puede ocurrir en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, aunque es poco común.
2. Toxoplasmosis congénita
La toxoplasmosis en el embarazo causa toxoplasmosis congénita, que es cuando el bebé, aún en el útero, se infecta con la enfermedad. La toxoplasmosis durante este período puede tener consecuencias graves, como malformaciones fetales, bajo peso al nacer, parto prematuro, aborto espontáneo o muerte del bebé al nacer.
Las consecuencias para el bebé varían dependiendo de la edad gestacional que tenía cuando ocurrió la infección, con mayor riesgo de complicaciones cuando la infección ocurre al final del embarazo, con mayor riesgo de inflamación ocular, ictericia intensa, agrandamiento del hígado, anemia. , anomalías cardiopatías, convulsiones y trastornos respiratorios. Además, pueden existir trastornos neurológicos, retraso mental, sordera, micro o macrocefalia, por ejemplo.
Obtenga más información sobre la toxoplasmosis en el embarazo.
3. Toxoplasmosis cerebral o meningoencefálica
Este tipo de toxoplasmosis es más común en personas diagnosticadas con SIDA y generalmente se asocia con la reactivación de quistes de T. gondii en personas con infección latente, es decir, fueron diagnosticadas y tratadas, pero el parásito no fue eliminado del organismo. para llegar al sistema nervioso.
Los principales síntomas de este tipo de toxoplasmosis son dolor de cabeza, fiebre, pérdida de coordinación muscular, confusión mental, convulsiones y fatiga. Si no se diagnostica y trata a tiempo, la infección puede hacer que una persona entre en coma y ponga en riesgo su vida.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de toxoplasmosis lo realiza un médico de cabecera o infectólogo mediante la evaluación de los síntomas y la realización de análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos IgG e IgM en el organismo, que se producen para combatir el parásito causante de la infección.
Para las mujeres embarazadas que dan positivo en anticuerpos IgG e IgM, el obstetra puede recomendar una amniocentesis después de las 15 semanas de embarazo para confirmar si la enfermedad se ha transmitido de madre a hijo. Además, aunque no sirve para diagnosticar la toxoplasmosis en el feto, el médico debe solicitar una ecografía para determinar si el bebé tiene cambios provocados por la enfermedad, como hidrocefalia, por ejemplo.
Vea cómo se hace la amniocentesis.
Cómo se realiza el tratamiento
La mayoría de las personas sanas no necesitan tratamiento para la toxoplasmosis porque el cuerpo puede combatir el parásito de forma natural. Sin embargo, en presencia de síntomas, el tratamiento debe ser con medicamentos recetados por un médico, como pirimetamina, sulfadiazina y ácido fólico, que se usan de forma concomitante, según las indicaciones médicas.
En la gestante, dependiendo de la etapa del embarazo, el tratamiento puede ser con el antibiótico espiramicina o con pirimetamina, sulfadiazina y ácido fólico, según indique el obstetra.
Prevención de la toxoplasmosis
La prevención de la toxoplasmosis se puede realizar mediante las siguientes medidas:
- Consumir agua potablefiltrado o mineral;
- Cocine bien la carne y evite comer carne poco cocida en los restaurantes;
- Lavar bien los utensilios de cocina en agua caliente con jabón, como tablas de cortar y cuchillos, después de sazonar o cortar la carne cruda, para evitar la contaminación de otros alimentos;
- Lave bien las frutas, verduras y verduras. con agua y jabón, o utilizando una solución preparada con 1 litro de agua y 1 cucharada de bicarbonato de sodio o cloro, y dejar reposar aproximadamente 15 minutos;
- Usar guantes de jardinería o al cuidar plantas;
- Evite el contacto con las heces de los gatos. y use guantes y una máscara cuando limpie el bote de basura y recolecte las heces;
- Cubra la caja de arena para niños., para evitar que los gatos lo utilicen para eliminar las heces.
Las personas que tengan mascotas deben llevarlas a un veterinario para que les realicen pruebas para identificar el parásito de la toxoplasmosis y así tratar al animal, evitando la posible transmisión de esta y otras enfermedades.