La sífilis, también llamada chancro duro o Lúes, es una enfermedad causada por la bacteria Treponema Pallidum que, en la mayoría de los casos, se transmite por contacto íntimo sin protección.
Los primeros síntomas son llagas indoloras en el pene, ano o vulva que, si no se tratan, desaparecen espontáneamente y vuelven en unas pocas semanas, meses o años a su forma secundaria o terciaria más severa.
Cuando esta infección ocurre durante el embarazo, puede transmitirse al feto, contagiando sífilis congénita, una situación preocupante que puede ser grave y provocar malformaciones, aborto espontáneo e incluso la muerte del bebé.
La sífilis tiene cura y su tratamiento se realiza mediante inyecciones de penicilina recetadas por un médico. La dosis en sí se determinará de acuerdo con la etapa de la enfermedad en la que se encuentre el individuo.
Úlcera causada por infección con la bacteria Treponema pallidum.
Principales síntomas
La sífilis puede manifestarse a través de una variedad de síntomas que generalmente dependen de la etapa de la enfermedad:
1. Sífilis primaria
La sífilis primaria es la primera etapa de la enfermedad, que ocurre aproximadamente 3 semanas después de la infección. El síntoma principal de la sífilis primaria es un chancro duro, caracterizado por una pequeña bola rosada que evoluciona a una úlcera rojiza, con bordes endurecidos y un fondo liso cubierto con una secreción clara.
Esta úlcera es indolora y suele aparecer en el sitio de la infección, generalmente en los genitales, pero también puede aparecer en la región anal, boca, lengua, pecho o dedos. Durante este período, las glándulas de la ingle o cerca del área afectada también pueden inflamarse.
Estas lesiones generalmente desaparecen en aproximadamente 4 a 5 semanas, pero la infección aún está latente en la persona y puede regresar en cualquier momento si no se inicia el tratamiento.
2. Sífilis secundaria
Una vez que desaparecen las lesiones del chancro duro, comienza un período de inactividad que puede durar de 6 a 8 semanas. Al final de este período, la enfermedad volverá a activarse, esta vez la piel y los órganos internos pueden estar en peligro, porque las bacterias ya se encuentran diseminadas por todo el cuerpo.
Las lesiones nuevas se caracterizan por exfoliaciones rosadas indoloras llamadas uñas sifilíticas o pequeñas bolas marrones que aparecen en la piel, en la boca, en la nariz, en las palmas de las manos y en los pies, y en ocasiones puede haber una descamación intensa de la piel. . Otros síntomas que pueden presentarse son:
- Glándulas inflamadas en el cuerpo;
- Dolor de cabeza;
- Dolor de garganta;
- Dolor muscular;
- Dolor en las articulaciones;
- Incomodidad;
- Fiebre;
- Pérdida de apetito;
- Pérdida de peso.
Esta etapa suele persistir durante el primer y segundo año de la enfermedad, con la aparición y desaparición espontánea de nuevas epidemias y, a medida que pasa el tiempo, estos intervalos de tiempo asintomáticos tienden a prolongarse más entre los dos.
3. Sífilis terciaria
Después de la sífilis secundaria, algunas personas pasan a la tercera etapa de la enfermedad, que se caracteriza por lesiones grandes, infiltrantes y duras en la piel, boca y nariz, además de problemas cardíacos graves a nivel del sistema nervioso, en los huesos. , en los músculos y en el hígado. Algunos de los síntomas más graves son:
- Enfermedades psiquiátricas como demencia, parálisis general progresiva o trastornos de la personalidad;
- Trastornos neurológicos como reflejos nerviosos excesivos o pupilas que no responden a la luz;
- Insuficiencia cardíaca o aneurisma e insuficiencia aórtica, el principal vaso sanguíneo del cuerpo.
Estos síntomas pueden ocurrir de 10 a 30 años después de la infección inicial y principalmente cuando no se ha administrado ningún tratamiento para curar la enfermedad.
Cómo diagnosticar la enfermedad.
Existen varios métodos para el diagnóstico de la sífilis, y existen algunos más sencillos, en los que es necesario observar y tomar una muestra de las heridas para evaluar la presencia de bacterias, útiles en las primeras etapas de la sífilis primaria o en el período secundario. en el que las bacterias se encuentran en mayor cantidad.
Los análisis de sangre que detectan la presencia de anticuerpos contra bacterias, como VDRL o FTA-ABS, se pueden realizar de 2 a 3 semanas después de la infección. Estas pruebas son muy útiles para diagnosticar la enfermedad en personas que no tienen lesiones activas.
La recolección de líquido cefalorraquídeo presente en la médula espinal puede ser necesaria para identificar la infección a nivel del sistema nervioso si el médico sospecha de sífilis terciaria.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la sífilis se basa en el uso de antibióticos como la penicilina, cuya dosis y duración dependerá de la gravedad de la enfermedad. El mismo tratamiento con inyecciones de penicilina se usa en mujeres embarazadas para evitar que el bebé contraiga la enfermedad.
Durante el primer año de tratamiento, el paciente debe realizarse análisis de sangre cada 3 meses para confirmar la efectividad del tratamiento, y en el segundo año las pruebas se realizan cada 6 meses. Obtenga más información sobre los medicamentos que se utilizan para tratar la sífilis.
¿La sífilis se cura espontáneamente?
La sífilis no se cura sola y no existe una cura espontánea para esta enfermedad. Sin embargo, una vez que aparecen las heridas, incluso sin tratamiento, es posible la curación completa de la piel, pero esto no significa que la enfermedad haya cicatrizado de forma natural, sino que es un período en el que la enfermedad progresa tranquilamente.
Cuando una persona deja de mostrar síntomas, significa que la bacteria se ha diseminado por todo el cuerpo y, si no se trata, la enfermedad puede volverse secundaria, con manchas en la piel.
Si el individuo continúa sin tratamiento, estos síntomas pueden desaparecer por sí solos y la bacteria puede comenzar a afectar varios órganos y sistemas, causando sífilis terciaria.
De esta forma, la desaparición de heridas y manchas en la piel no indica que la sífilis esté curada, es solo una señal de que la enfermedad está evolucionando, pues la única forma de eliminar esta bacteria del organismo es mediante el uso de antibióticos. Vea cómo reconocer los síntomas de la sífilis en sus distintas etapas.
¿Qué es la sífilis congénita?
La sífilis congénita ocurre cuando una mujer embarazada tiene sífilis y transmite la enfermedad al bebé a través de la placenta. En este caso, el bebé puede desarrollar cambios en los huesos, ojos, oídos o dientes, hígado y bazo agrandados, llagas en la piel, anemia, ictericia, secreción rojiza por la nariz, llagas en la boca, glándulas inflamadas o dificultad para ganar peso. También es posible que un bebé nazca muerto o que tenga un bebé debido a problemas pulmonares.
El diagnóstico de sífilis congénita se puede confirmar observando la bacteria Treponema pallidum en las lesiones, fluidos corporales o tejidos del bebé o contando los anticuerpos en la muestra de sangre o cordón umbilical del bebé.
El médico suele prescribir un tratamiento siempre que se sospecha una infección, ya sea por anomalías en la exploración, síntomas físicos o porque la madre no realizó el tratamiento adecuado durante el embarazo, y consiste en inyectar penicilina en el músculo o en la vena. cantidades que varían según el individuo.
Cómo se propaga la sífilis
La principal forma de transmisión es a través de relaciones sexuales sin protección. El riesgo de infección es mayor cuando hay lesiones o llagas en la vagina o el pene porque facilita que las bacterias lleguen al torrente sanguíneo.
La sífilis también se puede transmitir a través de besos o contacto directo con llagas abiertas en la boca o en la piel. Durante el embarazo, las mujeres con sífilis que no han recibido tratamiento pueden transmitir la enfermedad a su bebé.
En casos raros, la enfermedad también se puede transmitir a través de objetos contaminados con sangre, como el uso de jeringas compartidas, agujas para tatuajes no estériles o transfusiones de sangre.
Además, es importante recordar que debido a que la sífilis se transmite a través del contacto íntimo, es posible que una persona se infecte y tenga síntomas de otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Conoce cuáles son y cómo identificar las principales ETS.
Como prevenirlo
Para prevenir la sífilis, debe usar un condón cuando tenga contacto íntimo. Se recomienda no tener relaciones sexuales durante el tratamiento para evitar la transmisión.
Además, las mujeres embarazadas deben hacerse un cribado para descartar sífilis en la atención prenatal, y si el resultado es positivo, se debe seguir adecuadamente el tratamiento prescrito por el médico para que la enfermedad no se transmita al bebé. Descubra cómo se propaga la sífilis.