Umami es una palabra de origen japonés que significa «delicioso» y se considera el quinto sabor. Este sabor está presente en alimentos ricos en aminoácidos, especialmente aquellos que contienen glutamato y nucleótidos como carnes, mariscos, quesos, tomates y cebollas.
Umami mejora el sabor de los alimentos, mantiene este sabor por más tiempo en la boca y estimula la producción de saliva, lo que aumenta la interacción de los alimentos con las papilas gustativas y genera una alta sensación de satisfacción al comer.
Este sabor se siente después de la percepción de los sabores agridulces. La industria de la comida y la comida rápida a menudo agrega un potenciador del sabor llamado glutamato monosódico para mejorar el sabor umami de los alimentos, haciéndolos más apetecibles y adictivos.
Más información sobre el glutamato monosódico.
Comida con sabor a umami
Los alimentos con sabor a umami son aquellos ricos en aminoácidos y nucleótidos, especialmente los que contienen glutamato, inosina y guanilato, como los siguientes:
- Alimentos ricos en proteínas: carne, pollo, huevos, mariscos, sardinas;
- Verduras: zanahorias, guisantes, maíz, tomates maduros, tomates secos, patatas, cebollas, nueces, espárragos, repollo, espinacas, ajo, soja;
- Quesos fuertes: Parmesano, cheddar y emmental;
- Productos industriales: salsa vistosa, salsa de soja, miso, comida instantánea congelada, especias picadas, pastas y sopas instantáneas, comida rápida.
Para aprender a saborear el umami hay que tener cuidado, por ejemplo, hasta que se acabe el sabor de un tomate bien maduro. Al principio puede sentir el sabor agrio y amargo del tomate y luego puede sentir el sabor del umami. El mismo procedimiento se puede hacer con parmesano.
Receta de pasta al gusto umami
La pasta es un platillo perfecto para degustar el umami, porque son ricos en alimentos que lo contienen, como la carne, la salsa de tomate y el queso parmesano.
Ingredientes
- 1 cebolla picada;
- Perejil, ajo, pimienta y sal al gusto;
- 2 cucharadas de aceite de oliva;
- Salsa o extracto de tomate al gusto;
- 2 tomates picados;
- 500 g de pasta;
- 500 g de carne picada;
- 3 cucharadas de queso parmesano rallado.
Modo de preparación
Hervir la pasta en agua hirviendo. Sofreír la cebolla y el ajo en aceite de oliva hasta que se doren. Agrega la carne picada y cocina por unos minutos, agrega las especias al gusto (perejil, pimienta y sal). Agrega la salsa de tomate y los tomates picados y cocina por unos 30 minutos o hasta que la carne esté cocida, a fuego lento con una olla parcialmente tapada. Mezclar la salsa con la pasta y añadir encima el queso parmesano rallado. Servir caliente.
Cómo la industria usa umami
La industria alimentaria está agregando un potenciador del sabor llamado glutamato monosódico para hacer que los alimentos sean más sabrosos y adictivos. Esta sustancia artificial imita el sabor del umami presente en los alimentos naturales y aumenta la sensación de placer que se siente al comer.
Por tanto, al consumir una hamburguesa para comida rápida, por ejemplo, este suplemento potencia la buena experiencia de la comida, haciendo que la persona «se enamore» de este sabor y consuma más de estos productos. Sin embargo, el consumo excesivo de productos industrializados ricos en glutamato monosódico, como hamburguesas, comidas congeladas, sopas instantáneas y barras de pasta y especias se asocia con aumento de peso y obesidad.