La policitemia corresponde a un aumento en la cantidad de glóbulos rojos, también llamados glóbulos rojos o eritrocitos, en la sangre, es decir, cuando hay más de 5,4 millones de glóbulos rojos por μL de sangre y más de 5,9 millones de glóbulos rojos por μL de sangre. .en los hombres.
Debido al aumento del número de glóbulos rojos, la sangre se vuelve más viscosa y más difícil de circular por los vasos, lo que puede provocar algunos síntomas como dolor de cabeza, mareos e incluso infarto.
La policitemia se puede tratar no solo para reducir el recuento de glóbulos rojos y la viscosidad de la sangre, sino también para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones como el accidente cerebrovascular y la embolia pulmonar.
Los síntomas de la policitemia.
La policitemia generalmente no causa síntomas, especialmente si el aumento en el recuento de glóbulos rojos no es tan grande y solo se detecta mediante un análisis de sangre. Sin embargo, en algunos casos, una persona puede experimentar dolor de cabeza persistente, visión borrosa, piel enrojecida, fatiga excesiva y picazón en la piel, especialmente después del baño, lo que puede indicar policitemia.
Es importante que la persona tenga una hematología regular y en caso de síntomas relacionados con la policitemia, que acuda al médico de inmediato, ya que el aumento de la viscosidad de la sangre debido al aumento del número de glóbulos rojos aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, miocardio agudo. infarto y embolia pulmonar, por ejemplo.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de policitemia se realiza por el resultado del hemograma, que muestra, además de un aumento en el número de glóbulos rojos, un aumento en los valores de hematocrito y hemoglobina. Vea cuáles son los valores de referencia para hematología.
Según el análisis de la imagen de sangre y el resultado de otras pruebas realizadas por la persona, la policitemia se puede clasificar en:
- Policitemia primaria, también llamada policitemia vera, es una enfermedad genética caracterizada por una producción anormal de células sanguíneas;
- Policitemia relativa, se caracteriza por un aumento en el número de glóbulos rojos debido a una disminución del volumen plasmático, como en el caso de la deshidratación, por ejemplo, esto no significa necesariamente que haya una mayor producción de glóbulos rojos;
- Policitemia secundaria, que se produce debido a enfermedades que pueden conducir a un aumento no solo en la cantidad de glóbulos rojos, sino también en otros parámetros de laboratorio.
Es importante identificar la causa de la policitemia para determinar el mejor tipo de tratamiento, evitando otros síntomas o complicaciones.
Las principales causas de la policitemia.
En el caso de la policitemia primaria o policitemia vera, el motivo del aumento de la producción de glóbulos rojos es un cambio genético, que provoca un desequilibrio en el proceso de producción de glóbulos rojos, lo que conduce a un aumento de glóbulos rojos y, en ocasiones, de leucocitos. y plaquetas.
En la policitemia relativa, la principal causa es la deshidratación, ya que en estos casos se produce una pérdida de líquidos corporales, lo que provoca un aparente aumento del número de glóbulos rojos. Normalmente, en el caso de policitemia relativa, los niveles de eritropoyetina, la hormona responsable de regular el proceso de producción de glóbulos rojos, son normales.
La policitemia secundaria puede ser causada por una variedad de situaciones, que pueden conducir a un aumento en el recuento de glóbulos rojos, como enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias, obesidad, tabaquismo, síndrome de Cushing, enfermedad hepática y leucemia mieloide crónica en las primeras etapas. , linfoma, trastornos renales y tuberculosis. Además, la cantidad de glóbulos rojos puede aumentar debido al uso prolongado de corticosteroides, suplementos de B12 y medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer de mama, por ejemplo.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la policitemia debe ser dirigido por un hematólogo en el caso de adultos o un pediatra en bebés y niños y depende de la causa del aumento en la cantidad de glóbulos rojos en la sangre.
El tratamiento generalmente tiene como objetivo reducir la cantidad de glóbulos rojos, hacer que la sangre sea más fluida, aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones. En el caso de la policitemia vera, por ejemplo, se puede recomendar una flebotomía terapéutica o sangrado, donde se eliminan los glóbulos rojos en exceso.
Además, su médico puede sugerir el uso de medicamentos, como aspirina, para diluir la sangre y reducir el riesgo de coágulos de sangre, u otros medicamentos como hidroxiurea o interferón alfa, por ejemplo, para reducir el recuento de glóbulos rojos.