Los polifenoles son compuestos orgánicos que se encuentran en abundancia en los tejidos de plantas y frutos, cuya función es protegerlos de insectos, radiación ultravioleta e infecciones microbianas. Estos componentes se absorben a través de la dieta, que se encuentran en alimentos como el vino tinto, el té verde, el chocolate y la cúrcuma, por ejemplo.
Por sus propiedades, principalmente antioxidantes y antiinflamatorias, los polifenoles aportan diversos beneficios para la salud, ya que pueden ayudar a regular el metabolismo, el peso, prevenir enfermedades crónicas y prevenir la proliferación celular.
Se han identificado más de 8000 especies de polifenoles, de las cuales las más conocidas y estudiadas son las catequinas, resveratrol, curcumina, antocianinas y flavonoides.
Los principales beneficios
Los polifenoles se están estudiando actualmente por sus posibles efectos en la salud, y aunque la mayoría se han administrado a animales o in vitro, su consumo se ha asociado con los siguientes beneficios:
1. Prevenir enfermedades neurodegenerativas
Algunos polifenoles como la curcumina, el resveratrol y las catequinas pueden proteger contra enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la demencia debido a sus propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras y purificantes que inhiben los efectos tóxicos celulares. el nivel de neuronas, llamado beta-amiloide, que está directamente relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
También se cree que estos compuestos que se encuentran en el chocolate, el jugo de uva y una planta llamada ginkgo biloba, por ejemplo, también pueden estimular la memoria y la concentración, ya que mejoran el flujo sanguíneo al cerebro.
2. Cuida la salud de tu corazón
Los polifenoles generalmente ayudan a mejorar la función cardíaca, ya que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que reducen la actividad plaquetaria, mejorando así la circulación y ayudando a controlar la presión arterial.
Los flavonoides y el resveratrol también ayudan a reducir el colesterol LDL «malo», reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis, por ejemplo.
Vea todas las propiedades del resveratrol y cómo se debe consumir.
3. Prevenir el cáncer
Los flavonoides, flavonoides, catequinas, antocianinas e isoflavonas son polifenoles que, gracias a sus propiedades antioxidantes, pueden neutralizar los radicales libres, inhibir el crecimiento de células tumorales y así reducir el riesgo de ciertos cánceres como el cáncer de colon, próstata, mama, cáncer. endometrial y epitelial.
4. Ayuda a combatir la obesidad
Algunos polifenoles como las catequinas, el resveratrol y la curcumina se han relacionado con efectos contra la obesidad porque promueven la pérdida de peso o ayudan a mantenerla. Esto se debe a que podrían inhibir la acumulación de grasa en el cuerpo, reducir la inflamación, aumentar el gasto energético y promover la oxidación de grasas.
Aprenda a usar la cúrcuma para aprovechar sus beneficios o mire el video a continuación:
5. Prevención y mejora de la diabetes
Los polifenoles, principalmente antocianinas, también están vinculados a la prevención y control de la diabetes tipo 2, debido a que tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes que ayudan a proteger las células del páncreas encargadas de producir insulina, hormona reguladora de la sangre. azúcar.
Además, se asocian a una reducción de la digestión de los carbohidratos a nivel intestinal y a la regulación y alteración del transporte de glucosa, ayudando a controlar el azúcar en sangre.
6. Regular la flora bacteriana
Los polifenoles pueden tener un alto potencial para interactuar con la microbiota intestinal y brindar beneficios a su salud, actuando como un tipo de probiótico que ayuda a mejorar la digestión y la función gastrointestinal. Se cree que esto puede deberse a que los metabolitos derivados de polifenoles pueden inhibir el crecimiento de bacterias intestinales invasivas.
Alguna evidencia sugiere que el extracto de té verde puede modular el crecimiento de bacterias como Clostridium difficile, Escherichia coli y Salmonella typhimurium; o que el extracto de jugo de arándano favorece la presencia de bacterias beneficiosas, como las bifidobacterias, por ejemplo. Sin embargo, se necesitan más estudios para probar esto.
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7. Aliviar los síntomas de la menopausia y el síndrome premenstrual
Algunos polifenoles, como las isoflavonas, los flavonoides, el resveratrol y la lignina, ayudan a aliviar los síntomas de la menopausia y el síndrome premenstrual (SPM) al regular y equilibrar los niveles de estrógeno en el cuerpo.
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Alimentos que contienen polifenoles
La siguiente tabla enumera los tipos más comunes de polifenoles y en qué alimentos encontrarlos:
| Flavonoides | Fuentes de comida |
| Flavonoles | Azafrán, orégano seco, cebolla morada cruda, espinacas |
| Flavones | Hojas de apio fresco, menta seca, verbena officinalis, orégano seco |
| Isoflavonas | Soja, harina de soja, tempeh, leche de soja, yogur de soja |
| Flavononas | Menta seca, orégano seco, zumo de naranja, romero fresco, pomelo |
| Antocianidinas | Moras, arándanos, saúco, chokeberry negro, zarzaparrilla negra |
| Flavonoles | Cacao en polvo, chocolate negro, té negro, té verde, edamam, fresas, melocotón, manzana |
| Ácidos fenólicos | Fuentes de comida |
| Ácido benzoico (gálico y elágico) | Frambuesas, frutos del bosque, granada y nueces |
| Ácido cinómico (cumarina, cafeína, ferúlico y mostaza) | Café, manzanas, peras, alcachofas, frutos rojos, vino, cacahuetes, zanahorias, tomates, canela y ajo |
| Curcumina | Cúrcuma |
| Lignanos | Semillas de lino, lino, sésamo y calabaza, frijoles, soja, brócoli |
| Stilben (resveratrol) | Vino tinto, mosto natural de uva y cacao en polvo |
| Amidas polifenólicas (capsaicinoides y avenantramidas) | Chile o pimientos picantes y avena |
| Gingerol y shogaoli | Jengibre |
| Otros alimentos ricos en polifenoles | frijoles blancos y negros, limones, avellanas, almendras, aceite de oliva, aceitunas, espárragos, lechuga violeta, ciruelas, cereales integrales, centeno, tomillo, entre otros. |
Es importante incluir estos alimentos en una dieta variada y equilibrada para cosechar los beneficios.
Actualmente existen suplementos que se pueden adquirir en farmacias o tiendas naturales que brindan estos compuestos, y deben usarse con precaución y siempre bajo la guía de un nutricionista o profesional de la salud.