La caléndula, también llamada mantequilla, caléndula o mercadela, es una planta medicinal muy utilizada en la cultura popular para tratar problemas de la piel, principalmente quemaduras e inflamaciones.
Sin embargo, según estudios, esta planta obviamente tiene otros grandes beneficios, como ayudar a proteger el hígado, regular los niveles de azúcar en sangre e incluso fortalecer el sistema inmunológico.
El nombre científico de la Caléndula es Calendula officinalis y se puede adquirir en tiendas de productos naturales, tiendas online, farmacias que preparan fórmulas magistrales, algunas ferias y mercados municipales.
Aquí hay algunos beneficios para la salud que puede aportar la caléndula:
1. Acelera la cicatrización de la piel
Su capacidad para estimular la cicatrización es el principal beneficio de la caléndula, y existen varios estudios que demuestran su efecto positivo en la cicatrización de diversos tipos de heridas, desde cortes hasta quemaduras.
Este efecto probablemente esté relacionado con sus propiedades antiinflamatorias, calmantes y antimicrobianas, que además de reducir el dolor y la hinchazón en la región, previenen el crecimiento de microorganismos. Otros estudios también han demostrado que la caléndula aumenta la circulación sanguínea en el área de la herida y estimula la formación de colágeno, que son los dos pilares principales de una buena cicatrización.
2. Protege el hígado
Según algunos estudios en animales, el uso de extracto de caléndula alcohólica puede proteger a las células del hígado de las lesiones causadas por ciertos medicamentos, especialmente el paracetamol.
3. Lucha contra las infecciones y la inflamación de la piel.
Además de estimular la cicatrización, la caléndula también se puede utilizar para complementar la cicatrización de heridas infectadas, ya que tiene un fuerte efecto antimicrobiano capaz de eliminar hongos, bacterias y parásitos. Por lo tanto, el té helado de caléndula puede ser una buena opción para limpiar heridas, por ejemplo.
4. Regular su nivel de azúcar en sangre
Las flores de caléndula contienen compuestos que parecen aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, manteniendo los niveles de azúcar en sangre bajo un mejor control.
Asimismo, el uso de esta planta con antidiabéticos orales también aumenta la eficacia de estos fármacos, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos.
5. Aliviar la inflamación de las membranas mucosas.
Debido a su fuerte efecto antiinflamatorio, calmante y cicatrizante, la caléndula también se puede utilizar para reducir la inflamación en la boca, como llagas o gingivitis, así como otras membranas mucosas del cuerpo.
En algunas culturas, el té de caléndula también se usa para aliviar los síntomas de los problemas gástricos, pero existen pocos estudios sobre este efecto.
6. Fortalecer el sistema inmunológico
La caléndula tiene un fuerte efecto antioxidante debido a su composición rica en alcaloides, carotenoides y flavonoides, que son capaces de eliminar los radicales libres y fortalecer el sistema inmunológico.
Además, algunos estudios de laboratorio han demostrado que el uso de extractos acuosos de caléndula también aumenta la activación de los linfocitos, que son células importantes del sistema inmunológico.
Cómo usar caléndula
La parte más útil de la caléndula son sus flores secas, con las que se pueden preparar tés, infusiones, baños, ungüentos, cataplasmas o tinturas.
Algunas de las formas más populares de usar caléndula en casa incluyen:
- Té de caléndula: Ponga 2 cucharadas de flores de caléndula en 1 taza de agua hirviendo y déjelas por 5 minutos. Luego cuele y beba 1/2 taza por la mañana y 1/2 taza por la noche;
- Cataplasma de caléndula: Triturar las hojas y flores de caléndula en un paño limpio (gasa), ponerlas sobre la herida o el acné y dejar actuar durante 30 minutos;
- Gárgaras: Prepare té de caléndula caliente y haga gárgaras durante 30 segundos. Repita de 3 a 5 veces;
- Infusión de limpieza de heridas: haga té de caléndula, déjelo enfriar y luego use la infusión de lavado de heridas.
Para facilitar la aplicación sobre la piel, la caléndula también se puede encontrar en determinadas farmacias y tiendas naturistas en forma de pomada, que puede contener otras sustancias naturales que también ayudan en la cicatrización.
Posibles efectos secundarios.
Aunque es poco común, algunas personas pueden tener síntomas de una reacción alérgica en la piel, como enrojecimiento, hinchazón y picazón. En estos casos, la piel debe lavarse con agua fría para eliminar la sustancia.
Contraindicaciones
Debido a la falta de estudios en mujeres embarazadas y niños menores de 6 años, la caléndula debe usarse solo bajo la guía de un médico de estos grupos.