Las paperas, científicamente conocidas como paperas, es una enfermedad causada por un virus de la familia Paramyxoviridae, que puede transmitirse de una persona a otra por vía aérea, afectando las glándulas parótidas, que son las encargadas de producir saliva. Aunque la enfermedad es más común en niños y adolescentes, puede ocurrir en adultos, incluso si han sido vacunados contra las paperas.
Después del contacto con una persona infectada, los signos y síntomas iniciales suelen aparecer dentro de los 14 a 25 días, y el signo más común es la hinchazón que se forma entre la oreja y el mentón debido a la inflamación de una o ambas glándulas parótidas.
No existe un tratamiento específico para las paperas, por lo que su médico puede recetarle algunos medicamentos para aliviar los síntomas y las molestias. El diagnóstico lo realiza el pediatra o el médico de cabecera según los síntomas del individuo y los resultados de las pruebas de laboratorio.
Los principales signos y síntomas.
Algunas personas infectadas con el virus no presentan signos ni síntomas. Si tiene síntomas, selecciónelos a continuación:
- 1. Dolor de cabeza y dolor facial persistentes No Sí
- 2. Pérdida del apetito No Sí
- 3. Sensación de sequedad en la boca No Sí
- 4. Hinchazón de la cara entre la oreja y el mentón No Sí
- 5. Dolor al tragar o abrir la boca No Si
- 6. Fiebre superior a 38º C No Sí
La hinchazón de las glándulas salivales tiene una consistencia gelatinosa a la palpación. La inflamación alcanza su pico entre 3 y 7 días después de su aparición, disminuyendo gradualmente después de este período.
Algunos hombres también pueden experimentar otros síntomas como dolor, malestar, hinchazón y una sensación de calor a nivel de los testículos. Estos síntomas pueden indicar que el virus ha migrado a los testículos causando una inflamación llamada orquitis, que en casos raros puede provocar infertilidad.
Además, en casos muy raros puede ocasionar algunas complicaciones como hipoacusia, pancreatitis, meningitis, ovaritis, mastitis o encefalitis,
Cómo se contagian las paperas
Una persona infectada con el virus de las paperas puede transmitirlo a otras personas a través de gotas de saliva al hablar, toser o estornudar. Esta infección puede aparecer hasta 5 días antes de que comiencen a aparecer los síntomas.
El período de mayor riesgo de transmisión es 2 días antes y 2 días después del inicio de los síntomas, sin embargo, ya se han encontrado pequeñas partículas del virus en muestras de saliva hasta 9 días después del inicio de los síntomas y, por razones de seguridad, la La persona se considera no transmisible solo hasta 9 días después del inicio de los síntomas.
Tener paperas durante el embarazo es grave porque puede provocar un aborto espontáneo. Por este motivo, es importante que las mujeres embarazadas mantengan actualizada la vacuna y eviten el contacto con posibles objetos y personas que puedan tener el virus.
¿Pueden contagiarse las personas vacunadas?
Las personas que han tenido paperas en algún momento de sus vidas generalmente son inmunes a la enfermedad, por lo que no corren el riesgo de infectarse nuevamente. Sin embargo, las personas que han sido vacunadas contra las paperas infantiles no significa que sean inmunes de por vida, ya que la vacuna brinda solo un 96% de protección contra la enfermedad.
Además, el efecto de la vacuna dura aproximadamente 20 años y puede causar la enfermedad en adultos después de este período, especialmente si han estado en contacto directo con niños infectados con el virus.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico se realiza evaluando los síntomas, por lo que el médico suele identificar la enfermedad principalmente observando la inflamación de la glándula, así como la presencia de síntomas como fiebre, dolor de cabeza y pérdida de apetito.
Si es necesario, su médico puede ordenar un análisis de sangre para confirmar la presencia o ausencia de anticuerpos contra el virus de las paperas.
Tratamiento para las paperas
El tratamiento de las paperas se realiza para aliviar los síntomas de la enfermedad, no para curarla, por lo que su médico puede sugerir el uso de analgésicos como el paracetamol para reducir el malestar. También es importante mantener la calma, seguir una dieta con una consistencia similar a un puré para reducir las molestias al tragar y beber mucha agua y líquidos, para mejorar los síntomas y permitir que el cuerpo elimine el virus por sí solo.
Un excelente remedio casero para tratar las paperas consiste en hacer gárgaras con agua tibia y sal, esta solución tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la hinchazón de las parótidas, aliviando así el dolor y las molestias.
Obtenga más información sobre el tratamiento de las paperas.
Cómo evitar la enfermedad
La principal forma de evitar las paperas es mediante la vacunación durante el primer año de vida, mediante la actualización de la cartilla de vacunación. Esta vacuna se llama virus triple porque protege contra otras enfermedades, como el sarampión y la rubéola.
También es importante desinfectar los artículos contaminados con secreciones de garganta, boca y nariz, además de evitar el contacto con personas que padecen la enfermedad.
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