El páncreas es una glándula en forma de hoja que pertenece a los sistemas digestivo y endocrino, mide de 15 a 25 cm de largo y se ubica en la parte posterior del abdomen, detrás del estómago, entre la parte superior de los intestinos y el bazo.
Este órgano se compone de tres regiones principales: la cabeza, que se encuentra en el lado derecho del abdomen y se conecta al duodeno; cuerpo y cola, que es el extremo estrecho del páncreas y se extiende hacia el lado izquierdo del cuerpo.
El páncreas es responsable de producir ciertas hormonas como la insulina, el glucagón y la somatostatina, que controlan los niveles de glucosa en sangre, y enzimas importantes como la amilasa, la lipasa y la tripsina, que intervienen en el proceso digestivo.
Cuando este órgano no funciona correctamente, pueden producirse enfermedades como diabetes, problemas digestivos, inflamación o cáncer. Por ello, debes consultar a un endocrinólogo o acudir al centro de salud más cercano si experimentas síntomas frecuentes de dolor abdominal, náuseas y vómitos, para diagnosticar alteraciones en el páncreas e iniciar el tratamiento más adecuado.
Funciones del páncreas
Las principales funciones de este órgano están relacionadas con el tipo de célula involucrada y la sustancia producida. Las células conocidas como islotes de Langerhans son responsables de la producción de las hormonas insulina y glucagón, mientras que las células de los ases pancreáticos producen enzimas involucradas en la digestión.
De esta forma, las principales funciones del páncreas incluyen:
1. Control de la glucemia (páncreas endocrino)
Los islotes de los islotes de Langerhans en el páncreas tienen una función endocrina porque producen insulina y glucagón, que son hormonas encargadas de controlar los niveles de azúcar en sangre y el metabolismo del organismo.
Estas células también producen la hormona somatostatina, que controla la producción de insulina y glucagón, y también participa en el control de la glucosa en sangre.
2. Digestión de alimentos (páncreas exocrino)
El páncreas exocrino, formado por conglomerados de células llamadas acinas, produce jugo pancreático, que contiene enzimas como la amilasa, que digiere carbohidratos y azúcares; tripsina, que digiere proteínas, y lipasa, que digiere grasas.
Estas enzimas se liberan en el duodeno, que es la primera parte del intestino, a través de un pequeño tubo en el páncreas llamado conducto pancreático, que permite que los alimentos se descompongan en trozos más pequeños para que puedan pasar a través de los intestinos, lo que ayuda a la digestión. . del metabolismo de los alimentos y los nutrientes.
Síntomas que indican problemas con el páncreas.
Los síntomas que generalmente indican que un problema puede o no estar desarrollándose en el páncreas incluyen:
- Dolor abdominal, que es uno de los síntomas más comunes, puede comenzar repentinamente y volverse progresivamente más fuerte y continuo. Normalmente, ocurre en el centro del abdomen y puede irradiarse a la parte superior e inferior del abdomen;
- Aumento del dolor abdominal cuando el individuo está acostado boca arriba;
- Diarrea eliminando la grasa de las heces;
- Náuseas y vómitos después de comer, generalmente asociado con dolor.
Estos síntomas ayudan al endocrinólogo a identificar cualquier enfermedad del páncreas como diabetes, pancreatitis, quiste o cáncer de este órgano. Conozca las principales enfermedades del páncreas y cómo tratarlas.
Para confirmar el diagnóstico, el médico debe ordenar pruebas de imagen como ecografía, resonancia magnética, tomografía computarizada y colangiografía, así como análisis de sangre como hemogramas y niveles de enzimas pancreáticas, amilasa y lipasa. De esta forma el médico puede indicar el tratamiento según la enfermedad específica en el páncreas.
Cómo prevenir enfermedades del páncreas.
Algunas medidas pueden ayudar a prevenir o reducir el riesgo de enfermedad pancreática, como:
- Consuma menos grasas en su dieta;
- Mantener un peso saludable;
- No beba alcohol ni beba con moderación;
- No Fumar;
- Haga ejercicio de forma regular.
Además, si ya tiene cambios en el páncreas, como pancreatitis o diabetes, por ejemplo, es importante seguir las instrucciones de su médico y tener una dieta equilibrada.