El kernicterus es una complicación de la ictericia neonatal que causa una lesión cerebral neonatal cuando el exceso de bilirrubina no se trata adecuadamente.
La bilirrubina es una sustancia que se produce por la destrucción natural de los glóbulos rojos y su exceso se elimina del hígado durante la producción de bilis. Sin embargo, debido a que muchos bebés nacen con un hígado subdesarrollado, la bilirrubina se acumula en la sangre y produce ictericia neonatal, que provoca síntomas como coloración amarillenta de la piel.
Para evitar que esta sustancia siga acumulándose y prevenir el desarrollo de kernicterus, el pediatra recomendará que el tratamiento se realice con una especie de luces especiales, tras confirmar el diagnóstico de ictericia, que permitirá la eliminación del exceso de bilirrubina del organismo de el bebé.
Principales síntomas
Los síntomas que pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar kernicterus en los bebés son:
- Piel y ojos amarillos;
- Dificultad para succionar;
- orina muy oscura;
- Sillas limpias.
Estos síntomas no indican que el bebé tenga kernicterus, solo indican que el bebé puede tener ictericia neonatal, que ocurre cuando hay un exceso de bilirrubina en el cuerpo. El kernicterus solo se desarrollará si no se administra ningún tratamiento y la bilirrubina continúa acumulándose, llegando al cerebro y causando lesiones que pueden causar parálisis o sordera, por ejemplo.
Cómo se realiza el tratamiento
La mejor manera de reducir su nivel de bilirrubina en sangre y prevenir el desarrollo o progresión de Kernicterus es poner a su bebé en una cuna con luces especiales. Esta técnica se conoce como fototerapia y permite una destrucción y eliminación más fácil de la bilirrubina del cuerpo.
Sin embargo, cuando los niveles de bilirrubina son demasiado altos o cuando Kernicterus causa daño cerebral, su médico puede recomendarle una transfusión de sangre para reemplazar la sangre de su bebé.
Posibles consecuencias
Cuando los niveles de bilirrubina se mantienen altos durante mucho tiempo, la bilirrubina puede llegar al cerebro, provocando lesiones que pueden tener consecuencias como:
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Parálisis cerebral;
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Sordera;
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Problemas de la vista;
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Dificultades en el desarrollo intelectual.
Estas consecuencias pueden variar según la gravedad de la lesión y las áreas del cerebro afectadas.