Una hernia de disco o un disco herniado se caracteriza por un disco intervertebral que sobresale, que puede causar síntomas como dolor de espalda, sensación de ardor o entumecimiento. Es más común en la columna cervical y en la columna lumbar, y su tratamiento se puede realizar con medicación, fisioterapia o cirugía y dependiendo de la gravedad se puede curar por completo.
Las hernias discales se pueden clasificar según la región de la columna que ocupa y, por tanto, pueden ser:
- Hernia de disco cervical: afecta la región del cuello;
- Hernia de disco torácico: afecta la región de la mitad de la espalda;
- Hernia de disco lumbar: afecta la región de la espalda baja.
El disco espinal es una estructura de cartílago fibroso que sirve para evitar el contacto directo entre una vértebra y mitigar el impacto generado por actividades como el salto. Así, la lesión o discopatía del disco, como también se le conoce, altera la función del disco vertebral y ejerce presión sobre otras estructuras importantes de la columna como la raíz nerviosa o la médula espinal.
Tipos de hernia de disco
Tipos de hernia de disco
La aparición de una lesión discal puede ocurrir cuando una persona no tiene una buena postura, levanta pesas sin doblar las rodillas y no bebe 2 litros de agua al día. En este caso, aunque no hay hernia, el disco ya está dañado, es más delgado, pero aún conserva su formato original: ovalado. Si una persona no mejora su postura y estilo de vida en unos pocos años, es probable que desarrolle una hernia de disco.
Una hernia ocurre cuando el disco vertebral pierde su forma original, dejando de ser ovalado, formando un bulto que es una especie de «gota» que puede comprimir la raíz del nervio ciático, por ejemplo. Entonces, los 3 tipos de hernia de disco que existen son:
- Hernia de disco prominente: Es el tipo más común y es entonces cuando el núcleo del disco permanece intacto pero ya hay una pérdida de forma ovalada;
- Extrusión de disco: cuando el núcleo del disco se deforma, formando una «gota»;
- Disco herniado secuestrado: cuando el núcleo está severamente dañado e incluso se puede dividir en dos.
Hernia discal abultada posterolateral
Una persona puede tener más de una hernia de disco y puede empeorar con el tiempo. Generalmente, cuando una persona solo tiene deshidratación del disco, no muestran síntomas y solo lo detectan si se realiza una resonancia magnética por cualquier otro motivo. Los síntomas suelen aparecer cuando la hernia de disco empeora y se encuentra en una fase protuberante.
La hernia debe clasificarse según su ubicación exacta y puede ser posterior o posterolateral. La hernia de disco posterolateral puede comprimir el nervio, provocando una sensación de hormigueo, debilidad o pérdida de sensibilidad en el brazo o la pierna, pero cuando hay una hernia de disco posterior, la región bajo presión es la médula espinal y la persona puede tener estos síntomas en en ambas manos o en ambos pies.
Síntomas de una hernia de disco.
El síntoma principal de una hernia discal es un dolor intenso en la región donde se ubica, pero también puede generar los siguientes síntomas:
| Hernia de disco cervical | Hernia de disco lumbar |
| Dolor en el occipucio o el cuello. | Dolor en la espalda baja |
| Dificultad para mover el cuello o levantar los brazos. | Dificultad para moverse, agacharse, levantarse o darse la vuelta en la cama. |
| Puede haber una sensación de debilidad, entumecimiento u hormigueo en una de las manos, codos, manos o dedos. | Sensación de entumecimiento en las nalgas y / o piernas, en la espalda, delante o en el interior de una de las piernas. |
| — | Sensación de ardor a lo largo de la vía del nervio ciático desde la columna hasta los pies |
El dolor de hernia discal normalmente empeora con el movimiento y puede agravarse al toser, reír, cuando una persona orina o evacua, y puede ocurrir repentinamente o empeorar con el tiempo.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de una hernia de disco se puede hacer mediante la observación de los síntomas y el examen físico, pero también se puede confirmar mediante exámenes como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, que se utilizan para evaluar el disco espinal, su grosor, la ubicación exacta de la hernia. y qué tipo de hernia es.
El examen de rayos X no muestra claramente la hernia, pero puede ser suficiente para mostrar la alineación de la columna y la integridad o destrucción de las vértebras, por lo que a veces su médico puede ordenar primero una radiografía y, como resultado, solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para evaluar la gravedad.
Cuando él o ella confirme que tiene una o más hernias de disco, su médico puede sugerir un tratamiento que puede realizarse con fisioterapia, Pilates, rejuvenecimiento postural global (RPG), osteopatía o cirugía. Por lo general, la cirugía es la última opción de tratamiento, que se reserva para los casos en los que la persona no muestra mejoría de los síntomas con otras formas de tratamiento, por un período de más de 6 meses.
Causas de la hernia de disco
La principal causa de la hernia discal es la mala postura diaria y el hecho de que la persona no tenga cuidado al levantar y cargar objetos muy pesados. Por lo tanto, es común que las personas que trabajan como pintores, trabajadores domésticos, conductores y albañiles desarrollen discopatía o una hernia de disco alrededor de los 40 años.
Aproximadamente 10 años antes de que se descubra una hernia de disco, es común que una persona tenga síntomas como dolor de espalda que no desaparecen rápidamente. Esta es una de las primeras señales de advertencia que el cuerpo no detecta, pero generalmente se ignora hasta que se desarrolla una hernia espinal.
Algunos de los factores que contribuyen a la aparición de la hernia son el envejecimiento, el exceso de peso y el esfuerzo físico inadecuado y por ello para el éxito del tratamiento es importante eliminar todos estos factores.
Tratamientos de hernia de disco
Cuando el tratamiento se realiza correctamente, los síntomas pueden desaparecer al cabo de 1 a 3 meses, pero cada individuo responde de forma diferente al tratamiento y por tanto, en algunos casos este periodo puede ser más prolongado. Para que el tratamiento tenga éxito, es importante conocer la ubicación exacta de la hernia y su tipo. El tipo más común, que es un disco abultado, se puede tratar con:
- Uso de analgésicos y antiinflamatorios recetados por un médico;
- Sesiones de fisioterapia con equipamiento, estiramientos y ejercicios individualizados;
- Osteopatía que consiste en desgarro de la columna y realineación de todos los huesos y articulaciones;
- Ejercicios como RPG, hidroterapia o Pilates bajo la guía de un fisioterapeuta.
Durante el tratamiento, se recomienda que la persona deje de realizar las actividades que provocaron la hernia, no lo intente y no practique ningún tipo de actividad física.
La cirugía de hernia de disco está indicada cuando la persona tiene una extrusión de disco o una hernia atascada, y el tratamiento clínico y fisioterapéutico no ha sido suficiente para reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida del individuo.
Hernia de disco en el embarazo
Una mujer a la que ya se le ha diagnosticado una hernia de disco antes de quedar embarazada debe saber que una hernia de disco puede empeorar durante el embarazo y causar un dolor de espalda intenso que puede comprimir las raíces nerviosas, como el nervio ciático. Cuando el nervio ciático está involucrado, una mujer puede experimentar dolor en la espalda, las nalgas o detrás del muslo.
Esto se debe a que durante el embarazo, la progesterona afloja los ligamentos del cuerpo, y debido a que la columna también tiene ligamentos, se vuelven más elásticos y permiten que las vértebras se relajen un poco, lo que puede empeorar o causar una hernia de disco.
Durante el embarazo, no se debe tomar ningún medicamento que no sea paracetamol, por lo que si una mujer tiene dolor de espalda o de trasero, debe permanecer en reposo, con las piernas apoyadas en una almohada. Poner una compresa tibia en el punto dolorido también puede aliviar esta molestia.