El feocromocitoma es un tumor benigno que se desarrolla en las glándulas suprarrenales, ubicadas en la parte superior de los riñones. Aunque este tipo de tumor no pone en peligro la vida, puede causar varios problemas de salud, especialmente porque las glándulas suprarrenales producen hormonas que regulan la función de casi todos los órganos del cuerpo.
De esta forma, debido a que las hormonas no se producen adecuadamente debido a la presencia del tumor, es común que ocurra una presión arterial alta que no disminuya, entre otros problemas cardiovasculares.
Por este motivo, aunque no es un cáncer maligno, en la mayoría de los casos el feocromocitoma debe extirparse quirúrgicamente para evitar dañar otros órganos con el tiempo.
Principales síntomas
Los síntomas de este tipo de tumor son más comunes entre las edades de 20 y 50 e incluyen los siguientes:
- Alta presión sanguínea;
- Aumento de la frecuencia cardíaca;
- Sudoración excesiva;
- Dolor de cabeza intenso;
- Temblores
- Palidez en el rostro;
- Dificultad para respirar
Estos síntomas de feocromocitoma generalmente ocurren en crisis que duran de 15 a 20 minutos y pueden ocurrir más de una vez al día. Sin embargo, la presión arterial siempre puede permanecer alta y es difícil de controlar.
Estas crisis de síntomas son más comunes después de situaciones como el ejercicio, estar muy nervioso o ansioso, cambiar de postura, tomar un baño o comer alimentos ricos en tirosina, como algunos quesos, aguacates o carnes ahumadas.
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¿Cómo se hace un diagnóstico?
Para confirmar el diagnóstico de feocromocitoma, su médico puede ordenar ciertas pruebas, como análisis de sangre para medir los niveles de hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, como adrenalina o norepinefrina, y pruebas de tomografía computarizada o resonancia magnética, que evalúan la estructura de las glándulas suprarrenales. .
Cómo se realiza el tratamiento
La mejor forma de tratamiento para el feocromocitoma es la cirugía para extirpar la mayor parte del tumor de la glándula suprarrenal afectada. Sin embargo, antes de someterse a la cirugía, su médico puede recetarle algunos medicamentos que ayudan a regular la presión arterial y reducir el riesgo de complicaciones, como las siguientes:
- Bloqueadores alfa, como doxazosina o terazosina, que mejoran la circulación sanguínea y reducen la presión arterial alta;
- Bloqueadores beta, como atenolol o metoprolol, que disminuyen la frecuencia cardíaca y mantienen la presión arterial bajo control;
- Otros medicamentos para la presión arterial alta., como captopril o amlodipino, utilizado cuando la presión arterial no se reduce con el uso de bloqueadores alfa o beta solos.
Por lo general, estos medicamentos se usan durante unos 10 días antes de la cirugía. Cuando la presión ya está bajo control, generalmente es posible realizar un procedimiento quirúrgico para extirpar el tumor.
Cirugía de feocromocitoma
La cirugía de feocromocitoma se realiza bajo anestesia general y, por lo general, el médico opta por extirpar toda la glándula suprarrenal afectada para reducir el riesgo de recurrencia del tumor. Sin embargo, si la otra glándula está dañada o se ha extirpado antes, el médico extirpa solo la parte afectada de la glándula, manteniendo la parte sana.
En general, una glándula sana puede mantener su función y producir las hormonas necesarias para el cuerpo. Sin embargo, cuando esta producción se ve comprometida, el médico puede prescribir un reemplazo hormonal, que debe realizarse de por vida.
Tratamiento del feocromocitoma maligno
Aunque es bastante raro, el feocromocitoma también puede ser un tumor maligno, por lo que en estos casos, después de la cirugía, puede ser necesario someterse a quimioterapia o radioterapia para eliminar las células malignas o metástasis, según el grado de evolución de la enfermedad. tumor.
Signos de mejora
Los primeros signos de mejoría aparecen aproximadamente 1 semana después de comenzar la terapia con medicamentos e incluyen una disminución de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Después de la cirugía, todos los síntomas desaparecen por completo; Sin embargo, en el caso de un tumor maligno, algunos síntomas pueden persistir o los signos de cáncer pueden hacer metástasis, como dolor sin motivo aparente o pérdida de peso, por ejemplo.
Signos de deterioro
Los signos de empeoramiento son más comunes hasta que se inicia el tratamiento y pueden incluir un aumento de los ataques de temblor, dolores de cabeza intensos y dificultad para respirar, así como aumentos significativos de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.