Entamoeba histolytica es un protozoario, parásito intestinal responsable de la disentería amebiana, que es una enfermedad gastrointestinal en la que hay diarrea intensa, fiebre, temblores y heces con sangre o secreciones blanquecinas.
La infección por este parásito puede ocurrir en cualquier región y afectar a cualquier persona; sin embargo, es más común en climas tropicales con saneamiento deficiente. Afecta con mayor frecuencia a bebés y niños que disfrutan jugando en el suelo y tienen la costumbre de llevarse todo a la boca, ya que la principal forma de infección de este parásito es a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados.
Aunque es relativamente fácil de tratar cuando no se diagnostica a tiempo, la infección por Entamoeba histolytica puede poner en peligro la vida, ya que puede provocar deshidratación. Por ello, en cuanto aparecen los síntomas que indican esta infección, principalmente en niños, es importante acudir a urgencias para confirmar la enfermedad e iniciar el tratamiento más adecuado.
Principales síntomas
Algunos de los principales síntomas que pueden indicar una infección por Entamoeba histolytica son los siguientes:
- Malestar abdominal leve o moderado;
- Sangre o heces en las heces;
- Diarrea intensa, que puede promover el desarrollo de deshidratación;
- Heces blandas;
- Fiebre y temblor;
- Enfermedad;
- Fatiga.
Es importante identificar la infección de manera temprana, ya que Entamoeba histolytica puede causar deshidratación y atravesar la pared intestinal y liberar quistes al torrente sanguíneo, que pueden afectar a otros órganos, como el hígado, y contribuir a la formación de abscesos y necrosis de órganos.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de infección por Entamoeba histolytica se puede realizar observando y analizando los síntomas que presenta la persona. Para confirmar sus sospechas, el médico puede incluso solicitar un estudio de parasitología de heces, que recoge tres muestras de heces en días diferentes, ya que el parásito no siempre está presente.
Además, su médico puede solicitar análisis de heces para detectar sangre oculta, así como otras pruebas de laboratorio para ayudar a determinar si la infección está presente y activa. Cuando se sospecha que la infección ya se ha extendido por todo el cuerpo, se pueden realizar otras pruebas como una ecografía o una tomografía computarizada, por ejemplo, para evaluar las lesiones en otros órganos.
Cómo ocurre la infección
La infección por Entamoeba histolytica se produce por la ingestión de quistes presentes en agua o alimentos contaminados con heces. Cuando los quistes de Entamoeba histolytica ingresan al cuerpo, se alojan en las paredes del tracto digestivo y liberan formas activas del parásito, que eventualmente se reproducen y migran al colon, donde luego pueden atravesar la pared intestinal y diseminarse por todo el cuerpo. .
Una persona infectada con Entamoeba histolytica puede infectar a otras personas si sus heces contaminan el suelo o el agua que se usa para beber, lavar los platos o bañarse. De esta forma, es muy importante evitar cualquier tipo de agua que pueda estar contaminada con aguas residuales.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la amebiasis intestinal no complicada se realiza generalmente con metronidazol solo durante un máximo de 10 días consecutivos, según las indicaciones médicas. Ocasionalmente, se pueden recomendar algunos medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas, como domperidona o metoclopramida.
En los casos más graves, en los que la amebiasis se propaga a otras partes del cuerpo, además de la terapia con metronidazol, se debe intentar reparar el daño orgánico.
Como evitarlo
Para protegerse de la infección con Entamoeba histolytica, evite el contacto con aguas residuales, agua contaminada o sin tratar, inundaciones, lodo o agua estancada, y no se recomienda el uso de piscinas sin cloro.
Además, si el saneamiento en la ciudad donde vives no es el mejor, siempre debes hervir el agua antes de usarla para lavar alimentos o bebidas. Otra opción es desinfectar y purificar el agua en casa, lo que se puede hacer con hipoclorito de sodio.
Aprenda a usar hipoclorito de sodio para purificar el agua.