Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los cuidados paliativos son un conjunto de cuidados que se brindan a una persona que padece una enfermedad grave o incurable, así como a su familia, con el fin de aliviar su sufrimiento, mejorar su bienestar y calidad. de vida.
Los tipos de atención que pueden incluirse son los siguientes:
- Físico: Se utilizan para tratar síntomas físicos que pueden causar malestar, como dolor, dificultad para respirar, vómitos, debilidad o insomnio, por ejemplo;
- Psicológico: cuidar los sentimientos y otros síntomas psicológicos negativos, como el dolor o la tristeza;
- Social: ofrecen apoyo en el manejo de conflictos o barreras sociales que pueden perturbar la atención, como la falta de alguien que brinde atención, por ejemplo;
- Espiritualmente: reconocen y apoyan factores tales como brindar asistencia religiosa u orientación sobre el significado de la vida y la muerte.
Toda esta atención no puede ser brindada únicamente por el médico, por lo que es necesario contar con un equipo compuesto por médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales y otros profesionales como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, nutricionistas y un capellán u otro representante espiritual.
Idealmente, este tipo de atención debería estar disponible en hospitales generales, clínicas ambulatorias e incluso en el hogar.
Quién necesita cuidados paliativos
Los cuidados paliativos están indicados para todas las personas que padecen una enfermedad potencialmente mortal que empeora con el tiempo, también conocida como enfermedad terminal.
De esta manera, no es cierto que esta atención se implemente cuando «no se puede hacer nada más», ya que aún se pueden brindar cuidados esenciales para el bienestar y la calidad de vida de la persona, independientemente del tiempo de vida restante.
Algunos ejemplos de situaciones de cuidados paliativos, ya sea para adultos, ancianos o niños, incluyen los siguientes:
- Cáncer;
- Enfermedades neurológicas degenerativas tales como enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple o esclerosis lateral amiotrófica;
- Otras enfermedades crónico degenerativas, como la artritis grave, por ejemplo;
- Enfermedades que causan insuficiencia orgánica, como enfermedad renal crónica, enfermedad cardíaca terminal, enfermedad pulmonar, enfermedad hepática, entre otras;
- SIDA avanzado;
- Cualquier otra situación que ponga en peligro la vida, como un traumatismo craneoencefálico grave, coma irreversible o enfermedades genéticas o congénitas incurables.
Los cuidados paliativos también sirven para cuidar y apoyar a los familiares de las personas que padecen estas enfermedades, ofreciendo apoyo en cuanto a cómo debe ser el cuidado, resolviendo las dificultades sociales y la mejor forma de afrontar el duelo, como situaciones como el cuidado de alguien o lidiar con la posibilidad de perder a un ser querido es difícil y puede causar mucho sufrimiento a los miembros de la familia.
¿Cuál es la diferencia entre cuidados paliativos y eutanasia?
Si bien la eutanasia sugiere predecir la muerte, los cuidados paliativos no respaldan esta práctica. Sin embargo, tampoco quieren apresurar la muerte y proponen permitir que la enfermedad incurable siga su curso natural; Para ello se ofrece todo el apoyo para evitar y curar cualquier sufrimiento, generando un final digno de la vida.
De esta forma, además de desaprobar la eutanasia, los cuidados paliativos no apoyan la práctica de tratamientos que se consideren inútiles, es decir, aquellos que solo pretenden prolongar la vida de una persona pero no la curarán, provocando dolor e invasión de la intimidad. .
Cómo obtener cuidados paliativos
El médico muestra los cuidados paliativos; Sin embargo, para asegurar que se implementen cuando llegue el momento, es importante hablar con el equipo médico del paciente y mostrar interés en este tipo de atención. Por lo tanto, la comunicación clara y honesta entre el paciente, la familia y los médicos, sobre el diagnóstico y las opciones de tratamiento de cualquier enfermedad, es muy importante para definir estos términos.
Existen formas de documentar estas directivas, a través de documentos denominados «directivas anticipadas», que permiten a una persona informar a sus médicos sobre la atención médica que desea y no desea recibir, en caso de que, por cualquier motivo, no pueda expresar su opinión. / sus deseos con respecto al tratamiento.
De esta forma, el Consejo Médico Federal indica que el médico tratante podrá preparar registros de directivas médicas anticipadas en la historia clínica, siempre que esté expresamente autorizado, sin necesidad de testigos ni firmas, porque el médico, por razón de su profesión , posee fe pública y sus obras tienen efecto legal y legal.
También es posible redactar y registrar ante notario un documento denominado testamento vital, en el que una persona puede manifestar su testamento, manifestando que no quiere ser sometida a determinados trámites, como el uso de aparatos respiratorios o tubos de alimentación. o pasar por un procedimiento de RCP, por ejemplo. En este documento, también es posible designar a una persona confidencial para que tome decisiones sobre el curso del tratamiento cuando la persona ya no pueda tomar sus propias decisiones.