La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios que se utiliza en emergencias por asfixia provocada por un trozo de comida o cualquier tipo de cuerpo extraño que queda atrapado en las vías respiratorias e impide el paso del aire. Esta maniobra fue inventada por el médico estadounidense Henry Heimlich en 1974 y puede ser realizada por cualquiera que siga las instrucciones adecuadas.
Esta maniobra consiste en utilizar las manos para aplicar presión sobre el diafragma de la persona asfixiante, provocando una tos forzada, que provoca la expulsión del objeto de la vía aérea.
El primer paso que se debe dar cuando se descubre que una persona no puede respirar adecuadamente por obstrucción de la vía aérea es pedirle que tosa fuerte y luego darle 5 golpes en la espalda con la base de la palma. . En caso de que esto no sea suficiente, debes estar preparado para aplicar la maniobra de Heimlich, que se puede realizar en 3 situaciones diferentes:
1. Con una persona despierta
La siguiente maniobra es la maniobra tradicional de Heimlich, que es la forma principal de realizar la técnica. Paso a paso consta de:
- Ponte detrás de la víctima, envolviendo sus brazos alrededor de ella;
- Cerrar una de las manos, con el puño cerrado y el pulgar enfrente, colóquelo en la parte superior del abdomen, entre el ombligo y la costilla;
- Coloque la otra mano en el puño cerrado., tomándolo con firmeza;
- Presione ambas manos hacia adentro y hacia arriba, como si se dibujara una «C» o una coma con el puño. En caso de que esta zona sea de difícil acceso, como en el caso de personas con sobrepeso o embarazadas en el último trimestre del embarazo, una opción es poner las manos en el pecho;
- Repite la maniobra hasta 5 veces seguidas., observando si el objeto fue arrojado y si la víctima respiraba.
En la mayoría de los casos, estos pasos son suficientes para deshacerse del artículo. En algunos casos, sin embargo, la víctima puede seguir teniendo dificultad para respirar y eventualmente desmayarse. En este caso, se debe realizar la maniobra adaptada al inconsciente.
2. Con el inconsciente
Cuando la persona está inconsciente y con las vías respiratorias obstruidas, se debe detener la maniobra de Heimlich y asistir de inmediato, comenzando con el masaje cardíaco como soporte vital básico.
Normalmente, la presión causada por un masaje cardíaco también puede hacer que salga el objeto que causa la obstrucción, mientras se mantiene la circulación sanguínea en el cuerpo, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de la persona.
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3. En ti mismo
Es posible que una persona se ahogue mientras está sola y, en caso de que esto suceda, es posible aplicar la maniobra de Heimlich a uno mismo. En este caso, la maniobra debe realizarse de la siguiente manera:
- Cierre el puño del brazo dominante y colóquelo en la parte superior del abdomen., entre el ombligo y el final del pecho;
- Toma esta mano con la otra (no dominante), para obtener un mejor apoyo;
- Presionar fuerte y rápidamente, ambas manos hacia adentro y hacia arriba, como si dibujara una «C» o una coma con el puño.
Repetir este movimiento tantas veces como sea necesario, pero si no resulta efectivo, la maniobra debe realizarse con mayor fuerza, apoyándose en un objeto sólido y estable que toque la zona de la cintura, como una silla o parapeto. Por lo tanto, con las manos en el estómago, debe presionar el objeto con firmeza.
Maniobra de Heimlich en lactantes
En caso de que el bebé sufra una obstrucción grave de las vías respiratorias con un objeto o comida que le impida respirar, la maniobra se realiza de forma diferente. El primer paso es colocar al bebé en el brazo con la cabeza ligeramente más baja que el tronco y ver si hay algún objeto en la boca que se pueda quitar.
Si esto no es posible, y sigues atragantándote, debes apoyarla con el abdomen en el brazo, con el tronco debajo de las piernas y darle 5 golpes con la base del brazo en la espalda. Si esto aún no es suficiente, el bebé debe girarse hacia adelante, todavía sobre el brazo, y comprimirse con los dedos medio y anular del pecho del bebé, en el área entre los pezones.