El cáncer de mama es el cáncer más común en mujeres, más común entre las edades de 30 y 59 años, pero también puede ocurrir en hombres. Los principales síntomas que provoca son un bulto palpable que no causa dolor y cambios en el color, tamaño y forma de la mama.
El diagnóstico debe realizarse con una mamografía cuando existen síntomas sospechosos de cáncer de mama o en el caso de antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario. El tratamiento dependerá de la etapa y el tipo de cáncer, por lo que es posible que se necesite quimioterapia o incluso la extirpación completa de uno o ambos senos.
Por este motivo, lo ideal es acudir a un ginecólogo en caso de cualquier alteración mamaria para un examen físico y pruebas que ayudarán a confirmar el diagnóstico y, si es necesario, iniciar el tratamiento adecuado.
Principales síntomas
Los síntomas más comunes que pueden ocurrir son:
- Un bulto o masa palpable en el pecho o axila que no duele;
- Sensación de calor y enrojecimiento en el pecho;
- Cambio en el tamaño, forma y / o color de la mama;
- Pezón invertido;
- Secreción del pezón;
Es importante saber que muchos de los nódulos que aparecen en la mama son benignos y por tanto no suponen un riesgo para la salud humana. Obtenga más información sobre los síntomas del cáncer de mama.
Tipos de cáncer de mama
El cáncer se divide en varios tipos según su origen, y los más comunes son:
- Carcinoma ductal infiltrante: se desarrolla en los conductos de la mama y es el subtipo más común de cáncer;
- Carcinoma lobulillar infiltrante: se desarrolla en los lóbulos, que son glándulas que producen la leche materna;
- Carcinoma medular: generalmente ocurre en mujeres jóvenes y en menos del 5% de los casos.
Otros tipos de cáncer de mama menos comunes son el mucinoso, tubular, metaplásico, la enfermedad de Paget y el papilar, que se presentan en mujeres mayores de 60 años.
Posibles Causas
Entre las principales causas del cáncer de mama se encuentran:
- mujer;
- Edad avanzada, mayor de 55 años, aunque puede ocurrir en mujeres jóvenes;
- Cambios en los genes BCRA 1 y 2;
- Sin hijos;
- Primer embarazo después de 30 años;
- Inicio de la menstruación antes de los 12 años;
- Menopausia después de los 55 años;
- Terapia de reemplazamiento de hormonas;
Además, el consumo de alcohol, la dieta alta en grasas y la falta de ejercicio son factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama, por lo que se recomienda llevar una vida sana y acudir al médico si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama. o cáncer de ovario porque aumenta las posibilidades de desarrollar esta enfermedad.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de mama se puede hacer antes de que aparezcan los síntomas con la mamografía, pero se pueden utilizar otros estudios de imágenes como la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Obtenga más información sobre qué es y cómo interpretar los resultados de la mamografía.
El médico también puede solicitar una biopsia con aguja fina y / o gruesa, que es una forma de obtener un diagnóstico definitivo, ya que este método proporciona una muestra de tejido mamario para ser evaluada bajo un microscopio.
Por ello, ante cualquier síntoma que indique cáncer de mama, se recomienda acudir a un ginecólogo porque una adecuada valoración médica puede ayudar en el diagnóstico precoz e iniciar el tratamiento médico adecuado para evitar complicaciones.
Tratamiento del cáncer de mama
El tratamiento del cáncer de mama debe ser dirigido por un oncólogo especialista y un cirujano de mama, que tendrá en cuenta la etapa en la que se encuentra, el tipo de cáncer y su respuesta a las hormonas. Por tanto, los tratamientos disponibles para el cáncer de mama son:
- Cirugía parcial o lumectomía: Es la extracción del tumor, la preservación de la mama, la radioterapia requerida después de la cirugía;
- Mastectomía: Es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae una o ambas mamas, y posteriormente se pueden colocar prótesis mamarias. Obtenga más información sobre los tipos y cuidados de la mastectomía.
- Radioterapia: es un tratamiento que utiliza radiación para destruir las células cancerosas, se puede recomendar después de una mastectomía o lumectomía;
- Quimioterapia: es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas, pero tiene efectos secundarios como pérdida de cabello y náuseas;
- Tratamiento hormonal: se utiliza para prevenir la recurrencia del cáncer de mama con el uso de medicamentos que actúan impidiendo la producción de hormonas o su unión a las células del cuerpo.
Asimismo, existen otras terapias como la inmunoterapia y la terapia dirigida, que son tratamientos más específicos para el cáncer de mama. Otra opción son los cuidados paliativos, que buscan aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, e incluso prolongar la supervivencia de una persona a pesar del cáncer avanzado.
Prevención del cáncer de mama
Para la prevención del cáncer de mama, se recomienda visitar a un ginecólogo cada 3 años para un examen clínico desde los 20 años y desde los 40 por año.
El autoexamen de mamas debe considerarse un complemento de la mamografía y el examen clínico, por lo que se puede realizar en casa una vez al mes después del baño. Eche un vistazo al siguiente video sobre cómo hacer un autoexamen de mamas:
Mitos sobre el cáncer de mama
Hay algunas creencias sobre el cáncer de mama que es necesario conocer, ya que muchas de ellas pueden retrasar el diagnóstico y el tratamiento oportuno del cáncer de mama:
1. Un bulto o un bulto en el pecho que duele es un signo de cáncer.
MITO. Ningún síntoma confirma o excluye el diagnóstico de cáncer de mama, por este motivo, aunque el cáncer de mama provoca dolor en algunas mujeres, existen muchos otros que indican que no sienten ningún tipo de dolor.
Además, existen varios casos en los que una mujer siente dolor en el pecho y no presenta ningún tipo de alteración maligna, que puede ser provocada por un desequilibrio hormonal o necrosis del tejido adiposo, por ejemplo. Descubra las principales causas del dolor en el pecho y qué hacer.
2. El cáncer de mama es contagioso.
MITO. El único tipo de enfermedad que se puede propagar es la infección, y debido a que el cáncer no es una infección sino un crecimiento anormal de células, es imposible contraer la enfermedad.
3. El cáncer de mama también se presenta en hombres.
VERDAD. Una vez que los hombres tienen tejido mamario, se puede desarrollar cáncer de mama, pero el riesgo es mucho menor que el de las mujeres, porque este tejido está mucho menos desarrollado en los hombres.
Por tanto, si un hombre identifica algún cambio en la mama, es muy importante consultar a un mamólogo para valorar si puede ser cáncer o no e iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible. Descubra por qué los hombres contraen cáncer de mama y cuáles son los síntomas que lo acompañan.
4. El uso de desodorante puede provocar cáncer de mama.
MITO. Aparentemente los desodorantes antitranspirantes no aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama, ya que no existen estudios que confirmen que las sustancias utilizadas para elaborar estos productos provoquen cáncer, a diferencia de otros factores que ya han sido comprobados como la obesidad o el sedentarismo.
Estos productos tienen efecto solo sobre las glándulas que producen sudor y no afectan las células de la leche.
5. ¿Es posible amamantar después del cáncer de mama?
VERDAD Las mujeres que han recibido tratamiento por cáncer de mama y no se han sometido a una mastectomía pueden amamantar sin restricción porque las células cancerosas no se transmiten a través de la leche, por lo que no afecta la salud del bebé. Sin embargo, la radioterapia puede, en algunos casos, dañar las células productoras de leche, dificultando la producción de leche materna.
6. ¿Puede el tratamiento del cáncer de mama dificultar el embarazo?
VERDAD El tratamiento agresivo del cáncer de mama, combinado con radioterapia y quimioterapia, puede destruir los óvulos o provocar una menopausia precoz como efecto secundario, lo que puede complicar el embarazo e incluso hacer que la mujer sea infértil. Obtenga más información sobre la menopausia precoz.
Sin embargo, hay muchos casos de mujeres que han logrado concebir normalmente después de haber sido tratadas por cáncer de mama. Sin embargo, se recomienda a las mujeres que hablen del riesgo de recaída con su oncólogo, ya que esto puede ayudar a las mujeres con problemas complejos de maternidad después del tratamiento.
7. Algunos signos de cáncer de mama se pueden identificar en casa.
VERDAD. Hay algunos signos que pueden indicar cáncer que se pueden ver en casa. Para ello, la mejor manera de identificar cualquier cambio es con un autoexamen de mamas, que aunque no se considera un cribado preventivo del cáncer, ayuda a la persona a conocer mejor su cuerpo, permitiéndole identificar cualquier cambio de manera temprana.
Algunos cambios que pueden indicar un riesgo de cáncer incluyen: cambios en el tamaño de los senos, presencia de un bulto palpable, picazón frecuente en el pezón, cambios en la piel del seno o retracción del pezón. Cuando se presentan estos síntomas, se recomienda que consulte a un mamólogo para identificar la causa y comenzar el tratamiento adecuado.