La calcitonina es una hormona producida por la glándula tiroides, cuya función es controlar la cantidad de calcio que circula en el torrente sanguíneo, lo cual se realiza previniendo la reabsorción de calcio de los huesos, reduciendo la absorción de calcio por los intestinos y aumentando la excreción por parte de los huesos. riñones De esta forma, esta hormona es muy importante para mantener la salud ósea, por lo que algunos medicamentos la contienen en su composición, como los que se utilizan para tratar la osteoporosis, la enfermedad de Paget y el exceso de calcio en la sangre, por ejemplo.
También es posible realizar una prueba de calcitonina para detectar un tipo de cáncer de tiroides llamado cáncer de tiroides medular, que se considera un marcador tumoral de esta enfermedad porque provoca un aumento significativo de esta hormona. La evaluación de la presencia de hiperplasia tiroidea de células C también es una indicación común, aunque esta hormona puede estar elevada en otras situaciones, como cáncer de pulmón o de mama.
Funciones de la calcitonina
La función principal de la calcitonina es regular la cantidad de calcio que circula en la sangre, ya que actúa directamente sobre la actividad de los osteoclastos, que son las células encargadas de destruir el hueso. De esta forma, al inhibir la actividad de estas células, es posible prevenir el desarrollo de osteoporosis, por ejemplo. Además, reduce la absorción de calcio en el intestino, aumentando la cantidad de calcio y fosfato depositado en los huesos y se encarga de inhibir la reabsorción de calcio por los riñones, favoreciendo su excreción en la orina, lo que ayuda a regular el nivel de este mineral circula en la sangre.
Debido a que la calcitonina se encarga de regular los niveles de calcio, algunos fármacos contienen esta hormona en su composición, que suele estar indicada para el tratamiento de la osteoporosis, enfermedad de Paget, hipercalcemia y distrofia simpática refleja. Las mediciones de los niveles de calcitonina en sangre también se usan para monitorear la respuesta de una persona al tratamiento y para ayudar a diagnosticar ciertos cánceres.
Cuando esta prueba está indicada
Su médico puede ordenar una prueba de calcitonina para una variedad de propósitos, los más importantes de los cuales son:
- Detección de cáncer de tiroides medular;
- Investigación de hiperplasia de células C, que son células tiroideas que producen calcitonina;
- Evaluación de familiares de portadores de cáncer de tiroides medular, para la detección precoz del tumor;
- Seguimiento de la respuesta al tratamiento del cáncer de tiroides medular;
- Seguimiento del cáncer después de la extirpación de la glándula tiroides, ya que se espera que los valores sean bajos en caso de curación.
Si bien estas son las principales indicaciones, hay que tener en cuenta que la calcitonina puede estar elevada en otras afecciones, como leucemia, cáncer de pulmón, páncreas, mama o próstata, en presencia de enfermedad renal crónica, durante una infección bacteriana, hipergastrinemia. , o como resultado de hipercalcemia debido a hiperparatiroidismo u otras condiciones.
Cómo se realiza el examen
Los niveles de calcitonina se miden en un laboratorio, a instancias de un médico, donde se toma una muestra de sangre para obtener los niveles de referencia. Los valores de esta hormona pueden verse afectados por algunas condiciones como el uso de corticoides u omeprazol, la edad, el embarazo, el tabaquismo y el alcoholismo; por lo tanto, una forma de hacer que la prueba sea más confiable es realizarla junto con una infusión de calcio o una prueba de pentagastrina, que son potentes estimuladores de la secreción de calcitonina.
La prueba de estimulación con calcitonina con infusión de calcio es la más disponible y se realiza por la mañana, en ayunas. El calcio se inyecta en una vena a los 0, 2, 5 y 10 minutos después de la infusión para evaluar si el patrón de agrandamiento se considera normal o no.
Los valores de referencia normales de calcitonina pueden variar según el laboratorio que realice la prueba; sin embargo, lo siguiente se considera normal:
- Hombres: calcitonina menos de 8,4 pg / ml;
- Mujeres: calcitonina menos de 5 pg / ml.
En el caso de las pruebas de estímulo, se puede considerar normal por debajo de 30 pg / ml y positivo cuando por encima de 100 pg / ml. Entre 30 y 99 pg / dl, la prueba se considera indeterminada y requiere más pruebas para confirmar la enfermedad.