El tratamiento para el cáncer de colon se basa en el estadio y la gravedad de la enfermedad, la ubicación, el tamaño y las características del tumor, y puede estar indicada la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia o la inmunoterapia.
El cáncer de colon tiene cura cuando se diagnostica en las primeras etapas de la enfermedad y el tratamiento se inicia de inmediato, ya que esto facilita evitar las metástasis y controlar el desarrollo del tumor. Sin embargo, cuando el cáncer se identifica en una etapa posterior, se vuelve más difícil de curar, incluso de tratar de acuerdo con las indicaciones médicas.
1. Cirugía
La cirugía suele ser el tratamiento de elección para este tipo de cáncer y generalmente implica extirpar la parte afectada del colon y una pequeña parte de un colon sano para garantizar que no haya células cancerosas en la región.
Cuando el diagnóstico se realiza en las primeras etapas, la cirugía se puede realizar extirpando solo una pequeña porción del colon, sin embargo, cuando el diagnóstico se realiza en etapas más avanzadas, puede ser necesario que la persona se someta a quimioterapia y radioterapia para reducir el tamaño del tumor y así permitió la cirugía.
La recuperación tras la cirugía de cáncer de colon es lenta y, durante el postoperatorio, la persona puede experimentar dolor, fatiga, debilidad, estreñimiento o diarrea y presencia de sangre en las heces, por lo que es importante informar al médico en caso de que se presenten estos síntomas. permanente.
Después de la cirugía, su médico puede sugerir el uso de analgésicos o antiinflamatorios para promover la recuperación y aliviar los síntomas que pueden ocurrir después del procedimiento, así como antibióticos para prevenir infecciones. Además, según el grado y la gravedad del cáncer, su médico puede ordenar quimioterapia o radioterapia.
2. Radioterapia
La radioterapia puede estar indicada para reducir el tamaño del tumor, que se recomienda antes de la cirugía. Además, puede estar indicado para controlar los síntomas y prevenir el desarrollo de tumores. De esta forma, la radioterapia se puede aplicar de diferentes formas:
- Externo: la radiación proviene de una máquina, y es necesario que el paciente acuda al hospital para realizar el tratamiento algunos días de la semana, según la indicación médica;
- Interno: la radiación proviene de un implante que contiene material radiactivo colocado junto al tumor y, según el tipo, el paciente debe permanecer varios días en el hospital para recibir tratamiento.
Los efectos secundarios de la radioterapia son generalmente menos agresivos que los de la quimioterapia; sin embargo, incluyen irritación de la piel en el área tratada, náuseas, fatiga e irritación del recto y la vejiga. Estos efectos tienden a remitir al final del tratamiento, pero la irritación del recto y la vejiga puede durar varios meses.
3. Quimioterapia
Al igual que la radioterapia, la quimioterapia se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o como una forma de controlar los síntomas y su desarrollo, pero esta terapia también se puede administrar después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que no se han suprimido por completo.
Por lo tanto, los principales tipos de quimioterapia que se usan para el cáncer de colon pueden ser:
- Auxiliar: se realiza después de la cirugía para destruir las células cancerosas que no se extrajeron en el procedimiento quirúrgico;
- Neoadyuvante: realizado antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación;
- Para cáncer avanzado: utilizado para reducir el tumor y aliviar los síntomas causados por metástasis.
Algunos ejemplos de fármacos utilizados en quimioterapia son capecitabina, 5-FU e irinotecán, que se pueden administrar mediante inyección o en forma de comprimidos. Los principales efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser: caída del cabello, vómitos, pérdida del apetito y diarrea persistente.
4. Inmunoterapia
La inmunoterapia utiliza ciertos anticuerpos que se inyectan en el cuerpo para identificar y atacar las células cancerosas, previniendo el crecimiento de tumores y la posibilidad de metástasis. Estos medicamentos no afectan las células normales, por lo que reducen los efectos secundarios. Los fármacos más utilizados en inmunoterapia son: Bevacizumab, Cetuximab o Panitumumab.
Los efectos secundarios de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer de colon pueden ser: erupción cutánea, dolor abdominal, diarrea, sangrado, sensibilidad a la luz o problemas respiratorios.