Un niño que tiene dificultad para comer ciertos alimentos debido a su textura, color, olor o sabor puede tener un trastorno alimentario que debe identificarse y tratarse adecuadamente. Generalmente, estos niños muestran una fuerte aversión a ciertos alimentos, mostrando deseos de vomitar o rabia por no comer.
Es normal que casi todos los niños pasen por una fase de disminución del apetito entre los 2 y los 5 años, que finaliza sin ningún tratamiento específico. Sin embargo, los niños con trastornos alimentarios tienden a mostrar más selectividad en lo que comen que la introducción del primer alimento, no pudiendo cambiar mucho el tipo de comida que ingieren ni la forma en que se preparan. Cuando este comportamiento persiste con el tiempo, debe buscar ayuda profesional.
Trastornos alimentarios en la infancia
Aunque no es muy común, existen algunos trastornos que pueden hacer que un niño coma con una textura específica, como comer solo sopas o alimentos triturados, e incluso con cierta temperatura. Estos son:
1. Trastorno de la alimentación restrictiva o selectiva
Este es un tipo de trastorno de la alimentación que generalmente ocurre durante la niñez o la adolescencia, pero también puede ocurrir o persistir en la vida adulta. En este trastorno, el individuo limita la cantidad de alimentos y / o evita consumir ciertos alimentos en función de su apariencia, color, olor, sabor, textura y presentación.
Los principales signos y síntomas presentes en este trastorno son:
- Pérdida de peso significativa o incapacidad para lograr el aumento de peso esperado según la edad;
- Coma solo ciertas texturas de alimentos;
- Limitar el tipo o la cantidad de alimentos consumidos;
- Falta de apetito o interés por la comida;
- Elecciones de alimentos muy restrictivas, que pueden empeorar con el tiempo;
- No hay cambios en la imagen corporal ni miedo a aumentar de peso como ocurre con la anorexia;
- Miedo a comer después de vomitar o asfixiarse;
- Presencia de síntomas gastrointestinales como malestar estomacal, estreñimiento, dolor abdominal.
Estos niños a menudo tienen problemas para relacionarse con otras personas debido a sus problemas de alimentación y pueden tener deficiencias nutricionales importantes que afectan su crecimiento y desarrollo, así como su rendimiento escolar.
Obtenga más información sobre qué es un trastorno alimentario selectivo y cómo tratarlo.
2. Trastorno del procesamiento sensorial
Este trastorno es una afección neurológica en la que el cerebro tiene dificultad para recibir y responder adecuadamente a información sensorial como el tacto, el gusto, el olfato, el oído y la vista. Un individuo puede verse afectado de una forma u otra, por lo que una persona con ETS puede reaccionar de forma exagerada a estímulos insoportables, ruido, ropa, contacto físico, luz e incluso comida.
Cuando el sentido del gusto se ve afectado, el niño puede mostrar:
- Hipersensibilidad oral
En estos casos, el niño tiene preferencias alimentarias extremas, con un repertorio alimenticio muy limitado, puede ser exigente con las marcas, no quiere probar alimentos o restaurantes nuevos y no puede comer en casas ajenas, evitando la comida picante, picante, dulce, agrio o salado.
Pueden comer alimentos blandos, en puré o líquidos solo después de los 2 años y pueden asfixiarse con alimentos texturizados. También puede tener dificultad para succionar, masticar y tragar porque tiene miedo de atragantarse.
Y puede oponerse o negarse a ir al dentista, quejarse del uso de pasta de dientes y enjuague bucal, o incluso negarse a lamer sobres o pegatinas debido a su gusto.
- Hipersensibilidad oral
En esta situación, el niño puede preferir alimentos con un sabor intenso, es decir, demasiado picantes, dulces, agrios o salados, incluso si siente que la comida no tiene suficientes especias. Y eso puede significar que todos los alimentos tienen «el mismo sabor».
También puede masticar, saborear o lamer artículos no comestibles, y a menudo se muerde el pelo, la camisa o los dedos. Al contrario de la hipersensibilidad bucal, le gusta usar cepillos de dientes eléctricos e incluso ir al dentista, además de lamerse en exceso.
Qué hacer para que su hijo coma de todo
Algunos consejos prácticos para intentar que tu hijo coma una mayor variedad de alimentos y / o más en general son:
- Ofrezca nuevos alimentos preferiblemente cuando el niño tenga hambre porque son mejor aceptados;
- Que el niño acepte nuevos alimentos por la exposición constante a ese alimento o al que conscientemente se niega, entre 8 y 10 veces;
- Intenta combinar tus platos favoritos con los menos aceptados;
- La introducción de nuevos alimentos debe ser gradual;
- El niño generalmente responde mejor si se le da la opción de algunos alimentos, al menos dos;
- Evite beber grandes cantidades de líquidos antes de las comidas;
- El tiempo para comer no debe ser menor de 20 minutos ni mayor de 30 minutos, suficiente para que el niño reconozca los signos de saciedad en su cuerpo;
- Si el niño no quiere comer, trate de no regañarlo ni castigarlo, porque refuerza la conducta negativa, se debe quitar el plato, se le invita a que se levante de la mesa y a la próxima comida se le ofrece una dieta nutritiva;
- Es importante que el niño y la familia se sienten a la mesa, con calma, y es importante tratar de establecer un horario fijo para la comida;
- Trate de que participe en las actividades de compra, selección, preparación y servicio de alimentos;
- Lea historias e historias de comida.
Mire los otros consejos en el video a continuación:
En los casos en que el trastorno es obvio, el proceso de regulación de la dieta puede llevar semanas, meses y, a veces, años de tratamiento antes de que su hijo pueda tolerar suficientes alimentos «normales», obtener una nutrición adecuada y adaptarse, lo cual es muy importante. personal de salud para hacer frente a este tipo de afecciones.
Cuando ver a un doctor
En aquellos casos en los que los signos y síntomas de un trastorno alimentario sean evidentes, lo ideal es acudir a un médico para que te evalúe y probablemente debas acudir a otros especialistas, como un psicólogo para realizar una terapia cognitivo conductual que te dé las herramientas. para que el niño trabaje en sus pensamientos y acciones.
Esta terapia cognitivo-conductual se denomina desensibilización sistemática en la que se le pide al niño que registre su comportamiento alimentario típico y luego se le pide que haga una lista de los alimentos que le gustaría probar un día cuando pueda probar los alimentos. que son recompensados. A los niños con ansiedad se les enseña a relajarse cuando se introducen nuevos alimentos mediante la creación de historias y cuentos antes de comer nuevos alimentos para que se imaginen que participan mientras están relajados.
Además, puede ser necesario acudir a un terapeuta ocupacional para aplicar otra terapia llamada Protocolo de Wilbarger en la boca, donde se realiza la integración sensorial mediante determinadas técnicas que implican el uso de un cepillo de dientes, por ejemplo. .
También será importante consultar a un nutricionista, ya que la restricción de nutrientes puede provocar desnutrición, y el niño debe ser evaluado para desarrollar un plan de nutrición individualizado, con la posibilidad de complementar con fórmulas como un pediatra para llegar a las calorías. lo que tu cuerpo necesita.