En la mayoría de los casos, el dolor de pecho en el lado derecho es un síntoma temporal que ocurre principalmente debido a afecciones menores, como estrés excesivo, distensión muscular o reflujo gastroesofágico, por ejemplo.
Sin embargo, el dolor en el pecho, ya sea en el lado derecho o izquierdo, puede tener varias causas, incluidos problemas con el sistema digestivo, los pulmones e incluso el corazón, que deben identificarse y tratarse.
Cuando el dolor es frecuente, muy intenso, empeora con el tiempo o se presenta con otros síntomas más graves, como una sensación de hormigueo en el brazo o la cara, dificultad para respirar o desmayos, es importante ir al hospital o llamar al 911. ya que esto puede ser un signo de un problema potencialmente mortal.
Las causas más comunes de dolor en el lado derecho del pecho incluyen:
1. Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad excesivos son dos afecciones que pueden provocar un ataque de pánico y causar síntomas muy similares a los de un ataque cardíaco, incluido un dolor repentino en el pecho. Este dolor es más común en la mitad del pecho, pero a menudo puede irradiarse hacia el lado derecho.
Junto con el dolor en el pecho, son comunes otros síntomas, como respiración rápida, dificultad para respirar, hormigueo en las manos o los pies y sudoración, por ejemplo. A diferencia de un infarto, un ataque de pánico es más común después de una situación muy estresante y el dolor generado tiende a mejorar en cuestión de minutos.
Hacer: La mejor manera de aliviar la incomodidad causada por un ataque de pánico es intentar calmarse para permitir que su respiración vuelva a la normalidad y sus músculos se relajen. Una buena opción puede ser ir a un lugar tranquilo y tomar un té calmante, como valeriana o manzanilla, por ejemplo. Conozca otras opciones naturales para aliviar el dolor.
No obstante, si el dolor es muy intenso o si existe la sospecha de que puede tratarse de un infarto, es importante acudir al hospital o llamar a urgencias.
2. Estirar los músculos
La distensión muscular es otra causa común de dolor en el pecho y ocurre de 1 a 2 días después de alguna actividad que hace que los músculos de la región pectoral trabajen con mayor intensidad. Este aumento de la intensidad muscular en esta zona puede ser intencionado, como cuando haces ejercicio en el gimnasio, o puede ser involuntario, como al pintar el techo o cuando tienes que cortar algo pesado, por ejemplo.
Además, los golpes fuertes en la región pectoral pueden causar lesiones en las fibras musculares, que pueden no causar dolor inmediato, pero se manifiestan después de unos días. En estos casos, otros síntomas comunes son aumento del dolor al tocar un músculo, hinchazón leve y dificultad para mover los brazos.
Hacer: Generalmente, el dolor se puede aliviar aplicando hielo en el área durante 15 a 20 minutos, de 3 a 4 veces al día, y masajeando suavemente el área, lo que se puede hacer con un ungüento antiinflamatorio, por ejemplo. Si el dolor no mejora en 3 días, es recomendable consultar a un médico de cabecera o fisioterapeuta, ya que pueden ser necesarios tratamientos más específicos.
3. Reflujo gastroesofágico
El reflujo es una afección común que afecta a muchas personas y ocurre cuando el ácido del estómago se acumula en el esófago, lo que causa acidez y sensación de ardor, especialmente después de comer. Esta incomodidad a menudo se puede sentir como un dolor irradiado en el pecho que puede afectar el lado derecho del pecho.
Generalmente, el reflujo gastroesofágico ocurre junto con otros síntomas, como una necesidad frecuente de eructar, un sabor amargo en la boca, una sensación de «bola» en la garganta y tos seca, por ejemplo. Conozca otros signos y síntomas que ayudan a identificar el reflujo.
Hacer: Dependiendo de la gravedad, los síntomas del reflujo pueden aliviarse con simples cambios en la dieta, como evitar comer demasiado a la vez y evitar comer demasiados alimentos grasos y picantes. Sin embargo, en otros casos también puede ser necesario utilizar fármacos para bloquear la acidez gástrica. De esta forma, si las molestias no mejoran con los cambios dietéticos, se recomienda consultar a un gastroenterólogo para iniciar el tratamiento más adecuado.
4. Costocondritis
La costocondritis es un problema con menos frecuencia que puede causar dolor torácico severo, generalmente ubicado en la mitad del tórax, pero puede irradiarse hacia el lado derecho o izquierdo.
Esta condición ocurre cuando el cartílago que une el esternón a las costillas se inflama después de una fuerte presión sobre el pecho, períodos de tos muy intensos o debido a una mala postura, por ejemplo. La costocondritis causa sensibilidad en la mitad del pecho y el dolor se agrava con la respiración profunda o la tos, por ejemplo. Obtenga más información sobre las causas de la costocondritis y cómo identificar los síntomas.
Hacer: La costocondritis es una afección temporal que tiende a mejorar después de unos días sin necesidad de un tratamiento específico. Sin embargo, hacer ejercicios suaves de estiramiento y hielo en la región durante 15 a 20 minutos, de 3 a 4 veces por semana, puede reducir la inflamación y aliviar las molestias, además del uso de medicamentos antiinflamatorios.
5. Inflamación de la vesícula biliar o el hígado.
La vesícula biliar y el hígado son dos órganos de la cavidad abdominal que se ubican en la parte derecha del cuerpo, por lo que cuando se inflaman o sufren algún cambio, pueden provocar un dolor más localizado en este lado. Aunque el dolor abdominal es más común, en algunos casos puede irradiarse al pecho.
Otros síntomas comunes que también pueden ocurrir con el dolor generado por una afección en el hígado o la vesícula biliar incluyen: mareos, vómitos, pérdida del apetito, malestar general y piel amarillenta, por ejemplo. Conozca algunos de los síntomas que pueden indicar inflamación de la vesícula biliar y otros que pueden ser un signo de enfermedad hepática.
Hacer: Siempre que exista una sospecha de inflamación de la vesícula biliar o problema hepático, es muy importante consultar a un gastroenterólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado. La inflamación de la vesícula biliar suele ser una situación más grave, especialmente si está obstruida por un cálculo. En estos casos, el dolor es muy fuerte, puede producirse fiebre y también suelen producirse vómitos intensos y es necesario acudir al hospital de inmediato.
6. Problemas pulmonares
Ciertos problemas pulmonares pueden causar dolor en el pecho, principalmente al respirar. Además del dolor, puede producirse dificultad para respirar, tos, respiración rápida y fiebre.
Los problemas pulmonares son más comunes después de accidentes o en personas que tienen algún tipo de enfermedad cardíaca o pulmonar crónica. Obtenga más información sobre los problemas que pueden causar dolor de pulmón y qué hacer.
Hacer: El dolor de pecho pulmonar puede ser un signo de problemas graves como pleuresía, neumonía, neumotórax o incluso embolia pulmonar. De esta forma, si se sospecha un problema pulmonar, es muy importante acudir a un hospital para realizarse pruebas, como una radiografía de tórax, para identificar la causa y comenzar el tratamiento más adecuado, que puede variar. depende en gran medida de la causa.
7. Problemas cardíacos
Cuando se presenta dolor en el pecho, una de las principales preocupaciones es que puede deberse a un problema cardíaco, pero estos casos no son comunes. Sin embargo, los problemas cardíacos, especialmente la inflamación del músculo cardíaco, en realidad pueden causar dolor en el pecho, incluido el dolor que se irradia al lado derecho.
Normalmente, los problemas cardíacos son más comunes en los ancianos, personas con otros problemas crónicos o pacientes que están hospitalizados con infecciones graves, por ejemplo. El dolor de tipo cardíaco suele ser bastante fuerte y provoca la sensación de que algo aprieta el corazón. Otros síntomas pueden incluir palpitaciones, tos, dificultad para respirar y desmayos. Conozca los 12 signos que pueden indicar problemas cardíacos.
Hacer: En caso de que se sospeche que el dolor es causado por un problema cardíaco, es muy importante acudir al hospital de inmediato o llamar a urgencias para identificar la causa e iniciar el tratamiento.
Cuando ver a un doctor
Muchas veces, el dolor de pecho desaparece al cabo de unos minutos, por lo que no es motivo de preocupación. Sin embargo, consultar a su médico es la única forma de identificar la causa exacta. Por ello, es recomendable acudir al hospital cuando:
- El dolor es muy intenso o empeora con el tiempo;
- El dolor tarda más de 15 minutos en pasar;
- Se presentan otros síntomas graves, como dificultad para respirar, fiebre o desmayos.
Además, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas, especialmente del sistema respiratorio o cardíaco, deben ser evaluados por un médico, ya que el dolor puede indicar un empeoramiento de la afección y puede ser necesario ajustar el tratamiento.