El sistema respiratorio es un conjunto de órganos encargados de transportar el aire al interior de los pulmones y luego expulsarlo, lo que nos permite respirar, hablar y percibir los olores.
El objetivo principal de la respiración es llevar oxígeno a todas las células del cuerpo y eliminar el dióxido de carbono, que es el resultado del oxígeno que ya están usando las células. Para que esto suceda, hay inspiración o inhalación, que es cuando el aire ingresa a los pulmones, y exhalación o exhalación, que es cuando el aire sale de los pulmones, y aunque este proceso ocurre constantemente, hay muchos órganos involucrados.
Partes del sistema respiratorio
Según la anatomía, los órganos responsables de la respiración en los humanos son los siguientes:
- Fosas nasales: encargada de filtrar las partículas en el aire, regular la temperatura del aire que llega a los pulmones y detectar olores y la presencia de virus o bacterias. Cuando se percibe la presencia de estos microorganismos, se activa el sistema de defensa del organismo;
- Faringe, laringe y tráquea: Después de pasar por las fosas nasales, el aire fluye por la faringe y la laringe, donde están las cuerdas vocales, y va en dirección a la tráquea, que se divide en 2, hasta llegar a los pulmones derecho e izquierdo. La tráquea es un tubo que contiene anillos cartilaginosos a través de su estructura, que actúan de manera protectora, evitando que se cierre cuando la persona gira el cuello hacia un lado, por ejemplo;
- Bronquios: Después de la tráquea, el aire llega a los bronquios, que son dos estructuras en forma de árbol invertidas, por lo que también se le llama árbol bronquial. Los bronquios también se dividen en áreas más pequeñas, estos son los bronquiolos, que se llenan de cilios y producen moco (flema) que se utiliza para eliminar microorganismos;
- Alvéolos: La última estructura del sistema respiratorio son los alvéolos, que están conectados directamente a los vasos sanguíneos. Aquí el oxígeno pasa al torrente sanguíneo, donde puede llegar a todas las células del cuerpo. Este proceso se llama intercambio de gases, porque además de transportar oxígeno al torrente sanguíneo, también elimina el dióxido de carbono presente en el torrente sanguíneo. La sangre rica en oxígeno fluye a través de las arterias, mientras que la sangre llena de dióxido de carbono fluye a través de las venas. Al exhalar, todo el dióxido de carbono se elimina del cuerpo.
Para ayudar al movimiento de la respiración, también están los músculos respiratorios (intercostales) y el diafragma.
Funciones del sistema respiratorio
La función principal del sistema respiratorio es la respiración, que nos permite llevar oxígeno a todas las células del cuerpo y eliminar el dióxido de carbono, que es el resultado del oxígeno que ya utilizan las células. La respiración se produce de forma congénita a medida que nace el bebé, sin necesidad de aprender a hacerlo porque está controlada por el sistema nervioso autónomo. Para que se produzca este proceso, la persona respira aire atmosférico, que pasa por las fosas nasales, atraviesa la faringe, laringe y tráquea y llega a los pulmones, donde pasa por los bronquios y bronquiolos, hasta llegar finalmente a los alvéolos, donde se encuentra el oxígeno. pasa directamente. en la sangre. El proceso de respiración es el siguiente:
- Por inspiración: Los músculos intercostales ubicados entre las costillas se contraen y el diafragma desciende, lo que aumenta el espacio para que los pulmones se llenen de aire y la presión interna disminuye.;
- Fugas: los músculos intercostales y el diafragma se relajan y el diafragma se eleva, el volumen de las costillas disminuye, la presión interna aumenta y el aire sale de los pulmones.
La dificultad para respirar ocurre cuando hay algún cambio en el sistema respiratorio, lo que impide que el aire entre o salga y, por lo tanto, hace que el intercambio de gases sea ineficaz, lo que a su vez hace que la sangre tenga más dióxido de carbono que oxígeno.
Además, el sistema respiratorio tiene otras funciones relacionadas con el aire que inhalamos y exhalamos; De esta forma, cuando pasa por la nariz, pasa por determinados receptores ubicados en la mucosa nasal que desprenden el sentido del olfato, con lo que podemos detectar más de 10.000 olores diferentes. Por otro lado, cuando el aire que exhalamos de los pulmones pasa por la laringe y las cuerdas vocales, se producen sonidos que nos permiten hablar y comunicarnos con otras personas.
Enfermedades que afectan el sistema respiratorio.
Algunos ejemplos de enfermedades del sistema respiratorio incluyen los siguientes:
Gripe o resfriado: ocurre cuando el virus ingresa al sistema respiratorio. En los resfriados, el virus solo está en las fosas nasales y puede llegar a la faringe, provocando congestión nasal y malestar. En el caso de la gripe, el virus puede llegar a los pulmones, provocando fiebre y mucha flema en el pecho. Descubra cuáles son y cómo tratar los síntomas de la gripe.
Asma: Ocurre en momentos en los que la persona tiene una reducción del tamaño de los bronquios o bronquiolos, con poca producción de moco, por lo que el aire es más difícil de atravesar estas estructuras y la persona emite un sonido con cada inhalación.
Bronquitis: provoca contracción e inflamación de los bronquios y bronquiolos. El resultado de esta inflamación es la producción de moco, que puede ser expulsado en forma de flema, pero también puede tragarse cuando llega a la faringe, dirigiéndose hacia el estómago. Obtenga más información sobre los síntomas y el tratamiento de la bronquitis asmática.
Alergias: Ocurren cuando el sistema inmunológico de una persona es muy reactivo y entiende que determinadas sustancias presentes en el aire son muy perjudiciales para la salud, provocando señales de alarma siempre que una persona se expone al polvo, perfume o polen, por ejemplo.
Neumonía: Normalmente es causada por la entrada de virus o bacterias, pero también puede ocurrir con la presencia de objetos extraños, restos de comida o vómitos en los pulmones, provocando fiebre y dificultad respiratoria. La gripe puede empeorar y causar neumonía, pero el resfriado común no. Conozca todos los signos y síntomas de la neumonía.
Tuberculosis: Por lo general, ocurre cuando el bacilo ingresa a los pulmones a través del tracto respiratorio, causando fiebre, tos con mucha flema y, a veces, sangre. La enfermedad es muy contagiosa y se transmite a través del aire por contacto con la secreción de una persona enferma. El tratamiento es muy importante porque el bacilo puede ingresar al torrente sanguíneo y diseminarse por todo el cuerpo, causando tuberculosis fuera de los pulmones.
Cuando ver a un doctor
Siempre que se presenten síntomas como dificultad respiratoria, dificultad para respirar, fiebre, tos con flema, con o sin sangre, es importante buscar ayuda médica para que este profesional pueda evaluar a la persona e identificar qué padece la enfermedad y cuál es el tratamiento. aún más indicado, ya que puede ser necesario el uso de antiinflamatorios, antibióticos y, en algunos casos, la hospitalización.
Un médico que trata enfermedades respiratorias.
En caso de síntomas más habituales como gripe o resfriado, puedes consultar a un médico de cabecera, sobre todo si aún no has tenido ninguna consulta por problemas respiratorios. Este médico puede escuchar sus pulmones, verificar si tiene fiebre y buscar otros signos y síntomas característicos de una enfermedad respiratoria. Sin embargo, en el caso de enfermedades crónicas como el asma o la bronquitis, puede ser recomendable buscar la ayuda de un neumólogo, ya que está más acostumbrado a tratar pacientes con este tipo de enfermedades, con más formación para liderar el tratamiento y tratamiento. Seguimiento a lo largo de la vida de una persona.