La epiglotis es una inflamación grave causada por una infección de la epiglotis, que es una válvula que evita que el líquido pase de la garganta a los pulmones.
Generalmente, esta situación se presenta en niños de 2 a 7 años, debido a que su sistema inmunológico no está completamente desarrollado; sin embargo, también puede ocurrir en adultos con SIDA, por ejemplo.
La epiglotitis es una enfermedad rápida que puede causar obstrucción de las vías respiratorias, provocando complicaciones muy graves si no se trata, como insuficiencia respiratoria, por ejemplo. El tratamiento requiere hospitalización, ya que puede ser necesario recibir oxígeno a través de un tubo colocado en la garganta y antibióticos por vía intravenosa.
Cuales son los signos y síntomas?
Los síntomas de la epiglotitis suelen incluir los siguientes:
- Dolor de garganta;
- Dificultad para tragar;
- Fiebre superior a 38ºC;
- Ronquera;
- Exceso de saliva en la boca;
- Respiración dificultosa;
- Ansiedad;
- dificultad para respirar
En los casos de epiglotitis aguda, la persona tiende a inclinarse hacia adelante mientras extiende el cuello hacia atrás, tratando de facilitar la respiración.
Posibles Causas
Las causas de la epiglotitis pueden ser gripe mal curada, asfixia por un objeto, aparición de infecciones respiratorias como neumonía, por ejemplo, e inflamación y quemaduras de garganta.
En los adultos, las causas más comunes de esta afección son el tratamiento del cáncer con quimioterapia y radioterapia o la inhalación de medicamentos.
Transmisión de epiglotitis
La transmisión de la epiglotitis se produce a través del contacto directo con la saliva de la persona afectada, por ejemplo a través de estornudos, tos, besos e intercambio de cubiertos. Por lo tanto, los pacientes infectados deben usar una máscara y evitar compartir objetos que entren en contacto con la saliva.
La prevención de esta afección se puede lograr mediante la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), que es el principal agente etiológico de la epiglotitis, y la primera dosis debe administrarse a los 2 meses de edad.
Cual es el diagnostico?
Cuando un médico sospecha de epiglotitis, la persona debe estar segura de que puede respirar inmediatamente. Una vez estabilizado, puede someterse a una evaluación de la garganta, radiografías, análisis de sangre y frotis de garganta para su análisis.
Cómo se realiza el tratamiento
La epiglotitis tiene cura, y el tratamiento consiste en hospitalizar al paciente, para recibir oxígeno a través de un tubo colocado en la garganta y controlar su respiración con la ayuda de máquinas adecuadas para tal fin.
El tratamiento también incluye la inyección intravenosa de antibióticos, como ampicilina, amoxicilina o ceftriaxona, hasta que la infección haya remitido. Después de 3 días, la persona puede irse a casa, pero debe tomar medicamentos orales recetados por un médico hasta por 14 días.