El dolor de cuello es un problema común que suele estar asociado a la tensión muscular provocada por situaciones como el estrés excesivo, dormir en una posición extraña o el uso prolongado de la computadora, por ejemplo.
Sin embargo, el dolor de cuello puede tener causas más graves como enfermedades de la columna, hernia de disco o infecciones como amigdalitis, osteomielitis o meningitis.
Así, cuando el dolor de cuello dura más de 1 semana o no mejora con la aplicación de compresas calientes y analgésicos como el paracetamol, se recomienda consultar a un traumatólogo para iniciar el tratamiento adecuado.
1. Tensión muscular
Una postura incorrecta durante largos períodos de tiempo, como al leer o en la computadora o dormir en la posición incorrecta, puede causar tensión muscular. Además, la tensión muscular puede estar provocada por el bruxismo, que consiste en apretar los dientes durante el sueño, provocando una sensación de pesadez desde el cuello hasta la oreja. Vea qué es el bruxismo y otros síntomas que pueden ocurrir.
Hacer: Se puede aliviar aplicando compresas tibias en la zona con analgésicos y antiinflamatorios, adoptando posiciones corporales más adecuadas, mediante ejercicios para fortalecer la musculatura del cuello y descansar. En los casos en que ocurre el bruxismo, se puede tratar con una férula que minimiza el daño y es recomendada por un dentista.
2. Tortícolis
La tortícolis suele ocurrir de noche y dificulta que la persona se despierte para mover el cuello, pero también puede suceder que al girar el cuello pueda mirar hacia un lado muy rápidamente, lo que puede provocar espasmos musculares. En la tortícolis, la ubicación exacta del dolor es fácil de identificar y solo está involucrado un lado del cuello.
Hacer: Se debe aplicar una compresa tibia durante 15 a 20 minutos para ayudar a aliviar el dolor, pero existen otras técnicas que eliminan la tortícolis en minutos. Mira el video a continuación:
3. Osteoartritis
La osteoartritis de la columna, también conocida como osteoartritis de la columna o espondiloartritis, consiste en el desgaste del cartílago de las articulaciones de la columna, provocando síntomas como dolor y dificultad para mover la espalda.
Hacer: La artritis no tiene cura, pero puede tratarse con medicamentos como analgésicos como el paracetamol; Opioides como Tramadol; medicamentos antiinflamatorios como ketoprofeno o tabletas o ungüentos de ibuprofeno. También puede enumerar suplementos dietéticos como el sulfato de glucosamina con condroitina para ayudar a regenerar el cartílago. Obtenga más información sobre cómo tratar la osteoartritis.
4. Hernia de disco cervical
La hernia de disco cervical consiste en el desplazamiento de parte del disco intervertebral que es el área entre las dos vértebras, más comúnmente causado por el desgaste de la columna vertebral y una mala postura.
Uno de los principales síntomas de una hernia de disco cervical es el dolor de cuello, que puede extenderse a los hombros, los brazos y las manos y causar hormigueo y entumecimiento. Además, en casos graves puede haber una disminución de la fuerza muscular y dificultad para mover el cuello. Ver más sobre hernia de disco.
Hacer: Los síntomas se pueden aliviar aplicando compresas calientes en la zona dolorida con masajes relajantes de los músculos del cuello. El tratamiento puede ser con fármacos como analgésicos para aliviar el dolor como el paracetamol y con relajantes musculares como la ciclobenzaprina. También es importante corregir la postura para intentar reducir la compresión de las raíces nerviosas y estirar para mejorar los movimientos del cuello.
5. Después de un accidente
Los bultos en el cuello también pueden ocurrir cuando los tejidos más blandos del cuello se estiran hacia atrás y luego hacia adelante, como ocurre en un accidente de coche, por ejemplo.
Hacer: Su médico puede recetarle analgésicos fuertes así como relajantes musculares para aliviar el dolor, pero también puede ser necesario recurrir a fisioterapia e inmovilizar el cuello con un collar.
6. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que causa síntomas como dolor en las articulaciones que no tiene cura. Sin embargo, cuando los tratamientos se realizan correctamente, puede ayudar a mejorar la calidad de vida, reducir los síntomas y evitar que la enfermedad empeore.
Hacer: Puedes optar por un tratamiento natural utilizando hierbas como cola de caballo o berenjena con limón o antiinflamatorios como ibuprofeno o celecoxib o corticoides como prednisolona o inmunosupresores como metotrexato o leflunomida. El tratamiento de fisioterapia es una excelente manera de reducir el dolor, la inflamación y mejorar la calidad del movimiento en la articulación afectada. Eche un vistazo a algunos remedios caseros para la artritis reumatoide.
7. Meningitis
La meningitis es una inflamación grave de las meninges, que son las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Generalmente, la enfermedad es causada por virus o bacterias y puede ocurrir después de una gripe mal curada, por ejemplo, pero en algunos casos también puede ser causada por infecciones graves u hongos, especialmente cuando el sistema inmunológico está débil. Uno de los síntomas más comunes de la meningitis es rigidez en el cuello con dolor intenso y dificultad con el mentón en el pecho. Vea más sobre esta enfermedad.
Hacer: El tratamiento de la meningitis depende de su causa y puede tratarse mediante la ingestión de antibióticos, antivirales o corticosteroides en un hospital.
8. Cáncer
La aparición de un nódulo en el cuello en casos severos puede indicar la presencia de cáncer y en estos casos el nódulo se acompaña de otros síntomas como dolor de cuello, ronquera, dificultad para tragar, sensación de bola en la garganta, asfixia frecuente, pérdida de peso y malestar general.
Hacer: Ante la presencia de estos síntomas, conviene acudir a un médico lo antes posible, para que pueda confirmar el diagnóstico, mediante pruebas como la ecografía e indicar el mejor tratamiento. Obtenga más información sobre lo que puede ser un nudo de cuello.