El selenio es un mineral esencial para el organismo en pequeñas cantidades, ya que tiene un alto poder antioxidante que ayuda a prevenir enfermedades como el cáncer y fortalece el sistema inmunológico, además de proteger la salud del corazón.
Este mineral se encuentra en el suelo y está presente de forma natural en el agua y en alimentos como las nueces de Brasil, la harina de trigo, el pan y las yemas de huevo.
Además, se puede ingresar en forma de suplemento, que se puede comprar en farmacias o tiendas de productos naturales. Sin embargo, debe usarse bajo la supervisión de un médico o nutricionista, ya que el exceso de selenio en el cuerpo puede causar efectos secundarios.
Los principales beneficios del selenio para el organismo son:
1. Actúa como antioxidante
El selenio es un poderoso antioxidante que ayuda a reducir la cantidad de radicales libres en el cuerpo. Se forman naturalmente durante el metabolismo del cuerpo, pero pueden causar daños como inflamación, disfunción celular y envejecimiento.
Las personas que fuman, consumen bebidas alcohólicas de forma regular y viven bajo un alto nivel de estrés eventualmente producen más radicales libres, lo que requiere un mayor consumo de nutrientes antioxidantes.
2. Prevención del cáncer
Como antioxidante, el selenio protege a las células de cambios en su ADN que generan tumores, lo cual es importante para prevenir principalmente cánceres de pulmón, mama, próstata y colon.
3. Prevención de enfermedades cardiovasculares
El selenio reduce la cantidad de sustancias inflamatorias en el cuerpo y aumenta la cantidad de glutatión, un poderoso antioxidante, en el cuerpo. Estas acciones reducen la oxidación del colesterol malo (LDL) en los vasos sanguíneos, reduciendo el riesgo de aterosclerosis y otras enfermedades como infarto, ictus y trombosis.
4. Mejora de la función tiroidea
La glándula tiroides es el órgano que más selenio almacena en el organismo, ya que es fundamental para favorecer la conversión de las hormonas tiroideas T4 en T3, regulando su concentración en el organismo.
La deficiencia de selenio puede provocar afecciones como hipotiroidismo o tiroiditis de Hashimoto, que es un tipo de hipertiroidismo que se produce porque las células de defensa comienzan a atacar la glándula tiroides, reduciendo su función.
5. Fortalecer el sistema inmunológico
Cantidades adecuadas de selenio en el cuerpo ayudan a reducir la inflamación y mejorar el sistema inmunológico, incluso ayudando a las personas con enfermedades como el VIH, la tuberculosis y la hepatitis C a aumentar su inmunidad contra las enfermedades oportunistas.
6. Puede promover la pérdida de peso
Debido a que es importante para el buen funcionamiento de la glándula tiroides, el selenio ayuda a prevenir el hipotiroidismo, una enfermedad que ralentiza el metabolismo y promueve el aumento de peso.
Además, el sobrepeso provoca un proceso inflamatorio en el organismo, provocando una desregulación en la producción de hormonas de la saciedad. Por tanto, el selenio, al actuar como antiinflamatorio y antioxidante, ayuda no solo a reducir la inflamación, sino también a reducir los cambios hormonales asociados al exceso de grasa corporal, favoreciendo la pérdida de peso.
7. Puede prevenir la enfermedad de Alzheimer
Actuando como antioxidante y protegiendo a las células del daño causado por los radicales libres, el selenio ayuda a prevenir y reducir la progresión de enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis múltiple.
Este beneficio aumenta cuando el selenio se consume de buenas fuentes de grasa, como nueces de Brasil, yemas de huevo y pollo, por ejemplo.
8. Protección contra los efectos nocivos de los metales pesados.
El selenio interactúa con una serie de elementos tóxicos como el arsénico, cadmio, mercurio, plata, plomo y platino, que pueden alterar su toxicidad en varios niveles y prevenir posibles manifestaciones tóxicas provocadas por la exposición a estos metales.
Lista de alimentos ricos en selenio
El selenio es un mineral presente en el suelo y, por ello, su cantidad en los alimentos varía en función de la riqueza de este mineral en el suelo, por lo que un mismo alimento puede tener diferentes concentraciones, según de dónde proceda.
La siguiente tabla muestra la cantidad de selenio presente en 100 g de cada alimento:
| 4000 mcg |
| 42 mcg |
| 34,4 mcg |
| 25 mcg |
| 25 mcg |
| 20 mcg |
| 19 mcg |
| 7 mcg |
| 6 mcg |
| 4 mcg |
| 3 mcg |
| 3 mcg |
| 2 mcg |
| 2 mcg |
| 1 mcg |
| 1 mcg |
| 1 mcg |
| 2,5 mcg |
|
4,9 mcg |
| 2,4 mcg |
El selenio presente en los alimentos de origen animal se absorbe mejor en el intestino, en comparación con el selenio de las verduras, y es importante cambiar la dieta para obtener una buena cantidad de este mineral.
Dosis diaria recomendada
La cantidad recomendada de selenio varía según el sexo y la edad, como se muestra a continuación:
- Bebés de 0 a 6 meses: 15 mcg;
- Bebés de 7 meses a 3 años: 20 mcg;
- Niños de 4 a 8 años: 30 mcg;
- Jóvenes de 9 a 13 años: 40 mcg;
- A partir de 14 años: 55 mcg;
- Mujeres embarazadas: 60 mcg;
- Mujeres que amamantan: 70 mcg.
Con una dieta variada y equilibrada, es posible obtener las cantidades recomendadas de selenio de forma natural a través de los alimentos. Debe complementarse solo con orientación médica o nutricional, ya que el exceso puede causar daños a la salud.
Cuándo tomar suplementos de selenio
Generalmente, la mayoría de las personas que consumen una dieta variada obtienen la cantidad recomendada de selenio para mantenerse saludables, pero en algunos casos su deficiencia es más común, como las personas con VIH, la enfermedad de Crohn y las personas que consumen una dieta saludable a través de sueros de nutrición intravenosa.
En estos casos, su médico o nutricionista puede recetarle suplementos de selenio.
Riesgos del exceso de selenio
El exceso de selenio en el cuerpo puede causar problemas graves como dificultad para respirar, fiebre, náuseas y disfunción de órganos como el hígado, los riñones y el corazón. Cantidades muy elevadas pueden incluso provocar la muerte, por lo que su suplemento debe elaborarse bajo pautas médicas o nutricionales.