Los linfocitos son un tipo de leucocitos que forman parte de las células de defensa del organismo y se producen en grandes cantidades cuando hay una infección, lo que es un indicador de la salud de una persona.
Normalmente, la cantidad de linfocitos se puede estimar mediante un análisis de sangre, por lo que cuando los linfocitos están altos, suele ser una señal de que hay un proceso infeccioso en el organismo, por lo que se recomienda consultar a un médico de cabecera para diagnosticar el problema y comience con el tratamiento adecuado.
Valores normales
Los valores normales de linfocitos se encuentran entre 1000 y 3900 linfocitos por mm3 de sangre, que es el 20-50% del número relativo. Estos valores de referencia pueden variar de un laboratorio a otro.
Linfocitos alterados
Los linfocitos se consideran alterados cuando el resultado del análisis de sangre está por encima o por debajo del valor de referencia, lo que se considera linfocitosis o linfopenia respectivamente. Entonces, las principales razones son:
1. Linfocitos altos
Un recuento de linfocitos por encima de lo normal se denomina linfocitosis y generalmente se asocia con procesos infecciosos. Entonces, las principales razones son:
- Infecciones agudas como mononucleosis, polio, sarampión, rubéola, dengue o tos ferina;
- Infecciones crónicas como tuberculosis o malaria;
- Hepatitis viral;
- Anemia perniciosa caracterizada por una deficiencia de ácido fólico y vitamina B12;
- Envenenamiento por benceno y metales pesados;
- Diabetes;
- Obesidad;
- Alergia.
Además, puede ocurrir un aumento en el recuento de linfocitos debido a situaciones fisiológicas como mujeres embarazadas y lactantes y debido a deficiencias nutricionales como vitamina C, D o deficiencia de calcio.
2. Linfocitos bajos
Un recuento de linfocitos por debajo de lo normal se llama linfopenia y normalmente se asocia con situaciones que involucran la médula ósea, como anemia aplásica o leucemia, por ejemplo. Además, la linfopenia puede ser un signo de la presencia de enfermedades autoinmunes donde el propio cuerpo ataca a su propio sistema inmunológico, como el lupus eritematoso sistémico (LES).
La linfopenia también puede producirse por sida, fármacos inmunosupresores, radioterapia o quimioterapia, enfermedades genéticas raras o como consecuencia de situaciones de estrés metabólico, como en el posoperatorio.
La disminución en el recuento de linfocitos también puede deberse al SOVID-19, donde la presencia del virus en el cuerpo puede provocar la destrucción de estas células. Sin embargo, para confirmar KOVID-19, se necesitan otros análisis de sangre, además del resultado positivo de la prueba molecular. Aprenda a diagnosticar COVID-19.
Tipos de linfocitos
Hay 2 tipos principales de linfocitos en el cuerpo: linfocitos B, que son células inmaduras producidas en la médula ósea y liberadas al torrente sanguíneo para producir anticuerpos contra bacterias, virus y hongos; y linfocitos T, que se producen en la médula ósea pero luego se desarrollan en el timo hasta que se dividen en 3 grupos:
- Linfocitos CD4: ayuda a los linfocitos B a eliminar las infecciones, que es la primera advertencia para el sistema inmunológico. Normalmente, estas son las primeras células que se infectan con el virus del VIH, y en los pacientes infectados el análisis de sangre muestra un valor inferior a 100 / mm3.
- Linfocitos CD8: disminuyen la actividad de otros tipos de linfocitos y, por tanto, aumentan en los casos de VIH, por encima de 1000 / mm3.
- Linfocitos citotóxicos: destruir células anormales e infectadas con virus o bacterias.
Sin embargo, las pruebas de tipo linfocítico, especialmente CD4 o CD8, siempre deben ser interpretadas por un médico para evaluar si existe riesgo de contraer el VIH, ya que otras enfermedades pueden causar el mismo tipo de cambio.
Por lo tanto, si existe alguna duda sobre si una persona está infectada o no con el virus del VIH, se recomienda que se realice una prueba de laboratorio para buscar el virus en las células del cuerpo. Obtenga más información sobre la prueba del VIH.
¿Qué son los linfocitos atípicos?
Los linfocitos atípicos son linfocitos que tienen una variedad de formas y que suelen presentarse cuando hay infecciones, principalmente infecciones virales como mononucleosis, herpes, sida, rubéola y sarampión. Además de aparecer en infecciones virales, los linfocitos atípicos se pueden identificar en la sangre cuando existe una infección bacteriana como la tuberculosis y la sífilis, una infección por protozoos como la toxoplasmosis, una hipersensibilidad a los fármacos o enfermedades autoinmunes como el lupus.
Normalmente, estos recuentos de linfocitos vuelven a la normalidad (el valor de referencia para los linfocitos atípicos es 0%) cuando se elimina el agente causante de la infección.
Se cree que estos linfocitos son linfocitos T activados que se producen en respuesta a los linfocitos de tipo B infectados y que realizan las mismas funciones que los linfocitos típicos en la respuesta inmunitaria. Los linfocitos atípicos son generalmente más grandes que los linfocitos normales y difieren en forma.