El megacolon es un agrandamiento masivo del colon, acompañado de dificultad en la eliminación de heces y gases, provocado por lesiones de las terminaciones nerviosas del intestino que provocan pérdida de contracciones y evacuaciones intestinales, que pueden generar signos y síntomas como estreñimiento que empeora con el tiempo, vómitos, distensión abdominal y dolor abdominal.
Puede deberse a una enfermedad congénita del bebé conocida como enfermedad de Hirschsprung o puede adquirirse durante la vida, por ejemplo, debido a la enfermedad de Chagas. Otra forma de megacolon ocurre debido a una inflamación intestinal aguda y severa llamada megacolon tóxico, que generalmente es desarrollada por personas con enfermedad inflamatoria intestinal, que causa agrandamiento intenso del intestino, fiebre, pulso acelerado y riesgo de muerte.
Aunque no existe cura, el megacolon se puede tratar según su causa y consiste en aliviar los síntomas mediante el uso de laxantes y lavándose los intestinos o mediante cirugía para extirpar la parte de los intestinos afectada.
Los principales signos y síntomas.
Debido a la capacidad alterada para mover el colon, los signos y síntomas del megacolon incluyen:
- Estreñimiento intestinal o estreñimiento, que empeora con el tiempo y puede detenerse por completo con la eliminación de heces y gases;
- Deberías usar laxantes o lavado intestinal para evacuación;
- Hinchazón y malestar abdominal;
- Náuseas y vómitos, que puede ser grave e incluso eliminar el contenido de las heces.
La intensidad de estos síntomas varía en función de la gravedad de la enfermedad, por lo que los síntomas pueden verse durante los primeros días de vida, en el caso del megacolon congénito, o pueden registrarse meses o años después del inicio de la afección, en el caso de megacolon adquirido, ya que la enfermedad progresa lentamente.
Razones principales
El megacolon puede ocurrir por una variedad de razones que pueden surgir desde el nacimiento o pueden adquirirse durante la vida. Las razones más comunes son:
1. Megacolon congénito
Este cambio, conocido como enfermedad de Hirschsprung, es una enfermedad que ya nace en el bebé debido a la falta o ausencia de fibras nerviosas en el intestino, lo que impide que funcione correctamente para eliminar las heces que quedan acumuladas y provocan síntomas.
La enfermedad es rara y es causada por cambios genéticos, los síntomas pueden aparecer en las primeras horas después del nacimiento o unos días después. Sin embargo, si los cambios y síntomas son leves, pueden pasar semanas o meses hasta que la enfermedad se identifique correctamente y en estos casos es común que el bebé presente un retraso en el crecimiento debido a una menor capacidad de absorción de nutrientes. comida.
Como confirmar: El diagnóstico de megacolon congénito se realiza mediante la observación de los síntomas del niño por un médico, la realización de un examen físico, y además se requieren pruebas como radiografía de abdomen, enema de bario, manometría anorrectal y biopsia directa para confirmar la enfermedad.
Como lidiar conInicialmente, se puede tratar con una operación temporal donde se realiza una colostomía para permitir que el bebé elimine las heces a través de una pequeña bolsa que cuelga en el abdomen. Luego se programa una operación definitiva a la edad de 10 a 11 meses, con la extirpación del tracto intestinal dañado y la reanudación del tránsito intestinal.
2. Megacolon adquirido
La principal causa del megacolon adquirido es la enfermedad de Chagas, una situación conocida como megacolon de Chagas que se produce por lesiones de las terminaciones nerviosas intestinales provocadas por la infección por protozoos. Trypanosoma cruzi. Sin embargo, existen otras causas como Salmonella, Shigella, Campylobacter, entre otras.
Otras causas de agrandamiento y cese de la función intestinal que se adquieren durante la vida son:
- Parálisis cerebral;
- Neuropatía diabética;
- Lesiones de la médula espinal;
- Trastornos endocrinos como hipotiroidismo, feocromocitoma o porfiria;
- Cambios en los electrolitos sanguíneos como falta de potasio, sodio y cloro;
- Enfermedades sistémicas como esclerodermia o amiloidosis;
- Cicatrices intestinales causadas por radioterapia o isquemia intestinal;
- Uso crónico de fármacos como antiespasmódicos, colinérgicos o laxantes.
El megacolon también puede ser de un tipo funcional en el que se desconoce la causa exacta, pero probablemente sea causado por un estreñimiento intestinal crónico severo que no se trata adecuadamente y empeora con el tiempo.
Como confirmar: Para diagnosticar un megacolon adquirido es necesaria una evaluación por parte de un gastroenterólogo o coloproctólogo, quien analizará la historia clínica y realizará un examen físico, y además solicitará una radiografía de abdomen. enema opaco y en los casos en que se sospeche la causa de la enfermedad, el médico puede ordenar una biopsia intestinal, que proporciona confirmación.
Como lidiar con: el tratamiento se realiza para permitir la eliminación de heces y gases a través de los intestinos, inicialmente puede realizarse con la ayuda de lactantes como lactulosa, por ejemplo lavado intestinal, pero cuando los síntomas son intensos y hay poca mejoría, el coloproctólogo programará la cirugía para quitar la parte afectada del intestino.
3. Megacolon tóxico
El megacolon tóxico es una complicación aguda y grave de alguna forma de inflamación intestinal, causada principalmente por personas con enfermedad de Crohn o rectocolitis ulcerosa, aunque puede estar asociado con cualquier tipo de colitis, o debido a torsión intestinal, diverticulitis o isquemia intestinal. el colon. obstrucción del cáncer.
Durante el caso del magacolon tóxico, se produce un agrandamiento intestinal intenso que tiene una evolución rápida, grave y provoca riesgo de muerte, debido al intenso proceso inflamatorio que se produce en el organismo. Además, signos y síntomas como fiebre superior a 38,5ºC, pulso superior a 120 latidos por minuto, exceso de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo, anemia, deshidratación, confusión mental, cambios en los electrolitos sanguíneos y descenso de la presión arterial.
Como confirmar: La confirmación del megacolon tóxico se realiza mediante valoración médica mediante radiografía de abdomen, que muestra dilatación intestinal mayor de 6 cm de diámetro, exploración física y signos y síntomas clínicos.
Como lidiar con: El tratamiento se administra para controlar los síntomas, reponer los electrolitos en sangre, usar antibióticos y otros medicamentos para reducir la inflamación en el intestino, como los corticosteroides y los medicamentos antiinflamatorios. Sin embargo, si la enfermedad continúa empeorando, es posible que se necesite una cirugía para extirpar todo el colon para eliminar el foco de inflamación y permitir que la persona afectada se recupere.