La pancreatitis es una afección en la que el páncreas se inflama, generando síntomas como dolor abdominal intenso, mareos y heces amarillas, que es el principal órgano responsable de digerir los nutrientes en los intestinos. Esta inflamación ocurre porque las enzimas en el páncreas se activan mientras están en él, no cuando están en los intestinos, las razones pueden ser la presencia de cálculos biliares, alcoholismo, tabaquismo e incluso el uso de ciertas drogas.
La pancreatitis se clasifica según el tiempo de evolución en:
- Afilado, que ocurre repentinamente y dura solo unos días y;
- Crónica, que dura varios años, puede causar daños permanentes y hacer que el tratamiento sea más complejo.
Es importante que la persona consulte a un médico para que se le haga un diagnóstico, se identifique la causa y se inicie el tratamiento adecuado, que puede ser mediante medicación o cirugía.
Los síntomas de la pancreatitis aguda.
La pancreatitis aguda ocurre repentinamente y generalmente se trata en unos pocos días con el tratamiento adecuado, pero en los casos más graves, la enfermedad puede causar la muerte. Tus síntomas son:
- Dolor intenso y persistente en la parte superior del abdomen, que puede irradiarse a las costillas y empeorar con el tiempo y después de las comidas. Suele presentarse a nivel de la cavidad del estómago y se irradia hacia los lados y la espalda, en forma de cinturón;
- Náuseas y vómitos;
- Hinchazón y sensibilidad en el abdomen;
- Fiebre;
- Aumento de la frecuencia cardíaca.
Ante la presencia de estos síntomas, debe acudir a un hospital de emergencia de inmediato, ya que la enfermedad puede empeorar rápidamente y causar sangrado o problemas graves en los riñones, pulmones y corazón, aumentando el riesgo de muerte.
Los síntomas de la pancreatitis crónica.
La pancreatitis crónica es aquella que no cicatriza y empeora con el tiempo, provocando lesiones del páncreas que interfieren con su correcto funcionamiento, dando lugar a los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal persistente o intermitente, con períodos de ausencia de dolor. Comer alimentos puede aumentar el dolor que causa miedo al comer;
- Náuseas y vómitos;
- Pérdida de peso sin motivo aparente;
- Fatiga;
- Mala digestión, que da lugar a la aparición de heces que suelen ser amarillentas y de olor desagradable y que flotan en el inodoro. Esta condición se llama esteatorrea.
Estos síntomas son causados por la mala absorción de grasas principalmente y de los alimentos en general, que no se absorben completamente en los intestinos, provocando desnutrición por deficiencia en el individuo.
Cómo se hace el diagnóstico
Su médico puede recomendar pruebas de imágenes como una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía abdominal; así como pruebas de laboratorio para detectar niveles elevados de enzimas pancreáticas amilasa y lipasa en la sangre.
Además, en el caso de pancreatitis crónica, su médico puede ordenar una prueba de heces para medir su nivel de grasa.
¿Qué puede causar pancreatitis?
La pancreatitis ocurre cuando las enzimas digestivas que se encuentran en el páncreas se activan antes de que lleguen a los intestinos, irritando las paredes del órgano y provocando inflamación. Aunque puede ocurrir en personas sanas, la pancreatitis es más común en algunos casos como:
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
- De fumar;
- Cálculos biliares;
- Cirugía abdominal posoperatoria;
- Trauma abdominal;
- Fibrosis quística;
- Hipertrigliceridemia;
- Páncreas dividido;
- Disfunción del esfínter de Oddi;
- Uso de algunos medicamentos como tetraciclina, ácido valproico, medicamentos contra el VIH, azatioprina, estrógenos, 6-mercaptopurina;
- Niveles altos de calcio en sangre;
- Cancer de pancreas.
Además, las personas con antecedentes familiares de pancreatitis también tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad en algún momento de sus vidas. Otras enfermedades menos comunes, especialmente las que afectan directamente al páncreas, como el páncreas divisum, también pueden ser una posible causa de pancreatitis.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la pancreatitis se lleva a cabo en el hospital con el uso de analgésicos para reducir el dolor, antibióticos y por ingestión de enzimas del páncreas por la boca.
En la forma aguda de la enfermedad, el individuo generalmente permanece durante 24 a 48 horas sin ingerir alimentos por vía oral para evitar tensar el páncreas y permitir que el órgano se hinche. Dependiendo de su peso, su médico puede sugerirle que coloque un tubo que va desde su boca hasta sus intestinos para permitirle alimentarse con suplementos y luego comenzar la alimentación oral.
En el caso de la pancreatitis crónica, el individuo debe seguir una dieta baja en grasas y azúcares, además de ingerir enzimas digestivas para ayudar a la digestión y permitir su absorción en los intestinos.
Obtenga más información sobre el tratamiento y cómo debe ser la dieta durante la pancreatitis.