La hepatitis B es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la hepatitis B (VHB), que provoca cambios en el hígado y puede provocar signos y síntomas agudos como fiebre, mareos, vómitos, ojos y piel amarillos. Si la enfermedad no se identifica y trata, puede evolucionar a una fase crónica, que puede ser asintomática o caracterizada por una afectación hepática grave, provocando cirrosis y alteraciones en su función.
La hepatitis B se considera una infección de transmisión sexual (ITS) porque el virus se puede encontrar en la sangre, el semen o las secreciones vaginales y puede transmitirse fácilmente de una persona a otra durante las relaciones sexuales sin protección. Por lo tanto, para evitar infecciones, se recomienda el uso de condones y la vacunación.
El tratamiento de la hepatitis varía en función del estadio de la enfermedad, si es aguda se recomienda reposo, hidratación y cuidados nutricionales, mientras que si es crónica se puede realizar el tratamiento con medicamentos recetados por un hepatólogo, infectólogo o médico de cabecera.
Principales síntomas
El período de incubación de la hepatitis B es de 2 a 6 meses, por lo que los signos y síntomas de la hepatitis B aguda pueden aparecer de 1 a 3 meses después de la infección. Los síntomas iniciales son:
- Enfermedad;
- Vómitos
- Fatiga;
- Baja temperatura;
- Falta de apetito;
- Dolor abdominal;
- Dolor en las articulaciones y músculos.
Los signos como el color amarillento de la piel y los ojos, la orina oscura y las heces claras indican que la enfermedad está progresando y provoca lesiones a nivel del hígado. En la hepatitis B crónica, la mayoría de los pacientes no presentan síntomas, pero el virus persiste en el organismo y puede transmitirse de la misma forma.
¿Cómo se transmite el virus de la hepatitis B?
El virus de la hepatitis B se puede transmitir a través del contacto con la sangre y otras secreciones corporales como el semen, las secreciones vaginales y la leche materna. Entonces, la transmisión puede ocurrir a través de:
- Contacto directo con la sangre y las secreciones de una persona infectada;
- Sexo sin protección, sin condón;
- Uso de material contaminado con sangre o secreciones, como jeringas reutilizables para el uso de medicamentos, o agujas y otros instrumentos utilizados para tatuajes o acupuntura, material para perforaciones;
- Compartir artículos de higiene personal como maquinillas de afeitar y herramientas de manicura o pedicura;
- En parto normal o lactancia, aunque es poco frecuente.
Si bien se puede transmitir a través de la saliva, no se suele transmitir a través de besos o compartiendo tapado, ya que es necesario tener dolor en la boca, herida o enfermedad periodontal para que esto suceda.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de hepatitis B se puede realizar con la ayuda de un análisis de sangre para detectar la presencia del virus de la hepatitis B y la cantidad que se encuentra en la sangre, estos datos son de gran importancia para que el médico indique el mejor tratamiento. .
Además, su médico puede sugerir realizar pruebas para evaluar la función hepática, buscando un perfil hepático que cuantifique las enzimas hepáticas como la glutamina oxalocetato transaminasa (TGO / AST-aspartato aminotransferasa glucosa), pi transaminasa (TGP). / ALT – alanina aminotransferasa), gamma-glutamil transferasa (gamma-GT) y bilirrubina total y fraccionada. Obtenga más información sobre otras pruebas hepáticas.
Para identificar la presencia del virus en la sangre, se realiza una búsqueda de antígenos (Ag) y anticuerpos (Anti) en la sangre, lo que arroja tantos resultados como sea posible:
- HBsAg reactivo o positivo: infección por el virus de la hepatitis B;
- HBeAg reactivo: alto grado de replicación del virus de la hepatitis B, lo que significa que el riesgo de transmisión del virus es mayor;
- Anti-hbs reactivo: fármaco o inmunidad frente al virus, en los casos en que el individuo haya sido vacunado frente a la hepatitis B;
- Anti-hbc reactivo: exposición previa al virus de la hepatitis B.
La biopsia hepática también se puede utilizar para ayudar en el diagnóstico, evaluar la afectación hepática, predecir la progresión de la enfermedad y la necesidad de tratamiento.
Vacuna contra la hepatitis B
La vacuna contra la hepatitis B es la forma más eficaz de prevenir la enfermedad y se deben administrar 3 dosis, generalmente una al nacer, con refuerzos en el 2º y 6º mes de vida, por supuesto esto varía en función del calendario de vacunación en cada campo.
Los adultos que no fueron vacunados en la infancia pueden recibir la vacuna, incluidas las mujeres embarazadas, a partir del segundo trimestre del embarazo. En los adultos, la vacuna contra la hepatitis B también se administra en 3 dosis, la primera dosis se puede administrar cuando sea necesario, la segunda dosis 30 días después y la tercera dosis 180 días después de la primera dosis.
La prueba que muestra que la vacuna contra la hepatitis B fue eficaz es la anti-hbs, que debe ser positiva cuando la vacuna es capaz de activar la protección contra el virus.
Vea qué es esta prueba y cómo se realiza.
¿Se puede curar la hepatitis B?
La hepatitis B aguda se cura espontáneamente, en la mayoría de los casos, porque el propio cuerpo produce anticuerpos para eliminar el virus. Sin embargo, en algunos casos, la hepatitis B puede volverse crónica y el virus puede permanecer en el cuerpo de por vida.
La hepatitis B crónica conlleva un alto riesgo de enfermedad hepática grave, como cirrosis hepática, insuficiencia hepática y cáncer de hígado, que pueden causar daños irreversibles, y es importante que la persona siga el tratamiento prescrito por el médico.
Sin embargo, con tratamiento, un individuo puede convertirse en portador crónico, lo que significa que puede contener el virus en el organismo, pero no hay enfermedad hepática activa y en estos casos no es necesario tomar medicación. Además, los pacientes con hepatitis B crónica pueden curarse después de varios años de tratamiento.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la hepatitis B aguda incluye solo descanso, dieta e hidratación, y está prohibido el consumo de bebidas alcohólicas. Si es necesario, su médico puede recetarle medicamentos para aliviar la fiebre, los dolores musculares y de cabeza, las náuseas y los vómitos.
El tratamiento de la hepatitis B crónica, además de evitar la ingesta de alcohol y consumir una dieta baja en grasas, incluye fármacos antivirales e inmunomoduladores, como interferón y lamivudina, para prevenir el daño hepático irreversible que, según el caso, lo padecerán. para ser ingerido de por vida.
Sin embargo, cuando un análisis de sangre confirma que una persona con hepatitis B crónica ya no tiene enfermedad hepática, el médico generalmente deja de tomar el medicamento. Por esta razón, es importante que las personas con hepatitis B crónica se realicen análisis de sangre con frecuencia.
Formas de prevención
La prevención de la hepatitis B se puede hacer poniendo las 3 dosis de la vacuna y usando un condón en todas las relaciones sexuales. El uso de condones es muy importante porque existen diferentes tipos de virus de la hepatitis B y, a pesar de que la persona ha recibido la vacuna contra la hepatitis B, puede infectarse con el virus de la hepatitis C.
Además, es importante no compartir artículos personales como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar y herramientas de manicura o pedicura, así como jeringas u otros instrumentos afilados. Si una persona desea hacerse un tatuaje, un piercing o una acupuntura, debe asegurarse de que todos los materiales estén esterilizados correctamente.